1963年，《芝加哥先驱论坛报》儿童版“你说我说”栏目的主持人西勒·库斯特先生收到一位名叫玛莉·班尼的女孩写来的一封信。玛莉·班尼在信中告诉西勒·库斯特先生，她实在搞不懂，为什么自己帮妈妈把烤好的甜饼送到餐桌上后，得到的只是一句“好孩子”的夸奖，而那个什么都不做，整天只知道捣蛋的戴维（玛莉的弟弟），得到的却是一块甜饼。在信的最后，玛莉向西勒·库斯特先生问道：“上帝真的是公平的吗？如果上帝是公平的，为什么不管是在家里还是在学校里，像我这样的好孩子却经常被上帝所遗忘呢？”
其实，十多年来，西勒·库斯特已经收到一千多封类似于这样的信了，孩子们最关注的问题，基本上也和玛莉·班尼一样：“为什么上帝不奖赏好人，也不惩罚坏人呢？”而每次拆阅这样的信件，他的心里都非常沉重，却又不知道该怎样来回答孩子们的这些问题。
就在西勒·库斯特对玛莉小姑娘的来信不知如何是好，暗自着急时，一位朋友邀请他去参加一场婚礼。就是在这次婚礼上，西勒·库斯特终于找到了问题的答案，并且让他在一夜之间因为这个答案而名扬天下。
西勒·库斯特先生后来是这样回忆那场婚礼的。牧师主持完订婚仪式后，新娘和新郎就开始互赠戒指，也许是这对新人当时完全沉浸在幸福之中，也许是两人过于激动和兴奋了。总之，他们在互赠戒指的时候，两个人都阴差阳错地把戒指戴在了对方的右手上。站在一旁的牧师看到了这一情景，便幽默地对他们说：“喔！两位新人，右手已经够完美了，我想你们最好还是用它来装扮左手吧！”正是牧师的这一句话，让西勒·库斯特终于茅塞顿开。
是呀，右手本身就已经非常完美了，所以没有必要再把饰物戴在这上面。同样的道理，那些好人，之所以经常被人们所忽略，不正好说明了他们本身已经非常完美了吗？于是，西勒·库斯特先生得出了这样的结论：上帝让右手成为右手，就是对右手最高的奖赏。同样的，上帝让好人成为好人，本身就是对好人最高的奖赏了。
西勒·库斯特为自己发现了这个真理而兴奋不已。随后，他立即以“上帝让你成为一个好孩子，就是对你的最高奖赏”为题，给玛莉·班尼回了一封信。这封信在《芝加哥先驱论坛报》刊登之后，在很长的一段时间内，被美国及欧洲的一千多家报刊进行转载，并且在每年的儿童节，他们都将这封信重新刊载一次。
我们的孩子在现实生活中，肯定也经常遇到很多类似于玛莉小朋友那样的事情，比如尽管他们为某件事付出了很多，却总是被老师或同伴所忽略，甚至是遗忘，而那些整天无所事事，甚至是经常捣蛋的人，却经常得到老师的重视，并被别的孩子津津乐道。这些事虽然算不上什么不幸，却不免让孩子感到郁闷。于是，很多孩子的心中便会自然生出这样的疑问：为什么好人没有好报？为什么坏人总是逍遥自在？为什么付出努力的人却没有收获？为什么不曾付出的人却能坐享其成？难道生活真的就这么不公平吗？
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