戚继光在南抗倭，他在北抗蒙，但世人只知戚继光而不知他

说起明朝将领，很多人第一时间想到的便是那名在东南沿海抗倭并最终成功驱倭出境的戚继光，他因此成为了我们的民族英雄，也享受了英雄该有的全部待遇。的确，戚继光是明朝历史上一名伟大的将领、军事家，或许是他的光芒太过耀眼，或许是抗倭太过解气，以至于我们只记得了他。

其实，在戚继光在南边抗倭的同时，北边也有一名将领在积极的抗击蒙古的入侵并取得了赫赫战功，此人便是抗蒙将领马芳，然而遗憾的是，我们记住了戚继光却忘了他。

大明北疆境况

我们都知道，明太祖朱元璋当初确实亡了蒙元政权，但却没有彻底将其消灭，所以元朝虽然亡了，但蒙古的势力却还在。明朝建立后，蒙古残余势力屡屡侵扰边境，明不得不多次发兵远征，比较著名的是成祖朱棣的五次亲征以及明英宗的北征，只不过后者失败了而闹出了著名的“土木堡之变”。

尽管大明发动了这么多次远征，蒙古残余势力还是没被消灭，反而更加活跃。到了嘉靖年间，蒙古残余诞生了一位杰出的军事家，此人便是成吉思汗的子孙，名叫阿勒坦，在他的带领下，蒙古一次次的重创了明朝边军，甚至最为严重的一次是直接攻到了北京城外，在掳掠一番后才满载而归，此次事件也称庚戌之变。就这样，在阿勒坦蒙古部落的一次次打击下，大明北疆将士成了怂包，他们要么逃跑，要么消极怠战。

奴隶马芳跑回明境成小将

1525年，蒙古部落再次袭扰大明边境，同样的，这一次他们又满载而归，此时仅八岁的马芳也被掳走。到了蒙古草原后，马芳成为了一个替人放牧的骑奴，但他并没有就此丧失信心，反而学会了忍辱负重。此后，他开始自学骑射，聪明伶俐的他很快就学得了一身本事，这让他在蒙古军营有了一定的地位。在一次随阿勒坦狩猎时，一只猛虎突然现身并直扑阿勒坦，在这关键时刻，马芳临危不乱，他弯弓搭箭，当即击毙了猛虎。此后，马芳便成了阿勒坦的侍从。

1537年，马芳再次随阿勒坦可汗到大同外围狩猎，此次，他趁着夜色而盗马逃了出来，到了大同后，他见到了总兵周尚文，周尚文不但没杀他，反而任他为队长。此后，马芳便开始了抗击蒙古的生涯。

严训练定军规，重塑明军战斗力

由于马芳作战勇敢，毎战皆奋勇冲杀，很快他就升为了千户，也就意味着他自己也成了军事主官，可马芳却遇到了一个棘手的问题：明兵在蒙古阿勒坦的多次打击下几乎个个都成了怂包，他们要么逃跑，要么怯战，这样一支军队如何会打胜战呢。于是马芳决定重拾军纪，违纪者当即处斩，此外，马芳还认定“兵之优劣，重在选练之效”，在这样的理念下，他招募了很多当地武师以及蒙古降兵来训练明军士兵。最终，在马芳的努力下，他麾下的明军不仅“军纪大振”，士兵们的个人战斗力也得以大大提升。除此之外，马芳还从精锐士兵中挑选出数十人以组成“家兵”（即我们今天所说的特种部队)，此后，这支“家兵”部队多次神出鬼没般出现于敌方战场并给其带去了毁灭性的打击。

主动出击盘活明军新战略，多次交锋终使阿勒坦称臣

可以说，马芳不仅是一名战术家，更是一名战略家。他深知，明军步兵是很难对付骁勇的蒙古骑兵的，于是他提出了“以骑制骑”的战略，并且在此思路上又将明军火器配备到骑兵队伍中，这大大的提升了骑兵的战斗力。万事皆以俱备，此时只欠东风，但机会很快就来了。1551年 ，阿勒坦再次袭扰大明边境并摧毁边镇无数，而周边的守将们却一个个的只敢观望不敢出击，危急之下，马芳仅率手下两千精兵就悍然出击与阿勒坦发生了血战并最终迫使其北撤。此役中，马芳身负五处刀伤，战马也被射杀，但也就是经过这一战，马芳彻底成名，他不仅受到嘉靖皇帝的嘉奖，就连敌军也叹其勇而称他为“马太师”。

此后，身为一方守将的马芳多次与阿勒坦在战场上相见，不论阿勒坦来势多么汹涌，马芳总会率军奋勇出击并多次打得其大败而归。在马芳的一次次实战示范下，明军其他队伍也改变了以往只敢观望不敢主动出击的战略，可以说，马芳用自己的行动促使大明北疆将士由消极防守转为主动进攻。

最终，经过马芳等人与阿勒坦的一次次较量，曾经不可一世的阿勒坦可汗终于向明庭称臣，从此，明蒙之间不仅未发生过大规模战争，而且双方还开设“互市”并恢复了边民贸易。