李自成也是一个韧性极强的人，被明朝大将如洪承畴等几次杀得走投无路被迫投降，然后看大明出现颓势又转身造反；也是醉了，最后大明被这些反复无常的小人吸光血液，能臣们死的死降清的降清，内忧外患下终于倒下。
李自成手下有一员文武双全的重要将领，对李自成的发展崛起起到了至关重要的作用，这人就是李岩。
在明末的历史上，李岩是一个重要人物；本是一个文才武略的少年公子，生性慷慨豪爽，常常周济穷人；又爱打抱不平，伸张正义；但是在某一天，却走上了一条不归路。
崇祯13年，李自成从巴西鱼腹山突围出来，轻骑由郧县、均县走河南，李岩参加起义军。《明季北略》卷二十三中惟妙惟肖地记述了李自成与李岩初见面时“相得甚欢”的情景：李岩对李自成说，“恨谒见之晚”，李自成对李岩说，“承不远千里而至，益增孤陋兢惕之衷”。李岩又说，“将军恩德在人，愿效前驱”，李自成说，“足下龙虎鸿韬，英雄伟略，必能与孤共图义举，创业开基者也”。由此清楚可见，两人谈得很投机，真是相见恨晚。
或许李岩以为自己能成为诸葛亮、刘伯温那样的存在，辅佐落魄的李自成进能雄踞天下，退能割据一方；而李自成得到李岩后，的确如鱼得水，发展极为顺利。
李岩很懂得一些舆论宣传的奥妙，他派人扮成商人，在民间广布流言：“闯王仁义之师，不杀不掠”；还编出童谣，让小儿到处传唱：“开了大门迎闯王，闯王来时不纳粮”，“早早开门拜闯王，管教大家都欢悦”。
就是在这一年，嗷嗷待哺的河南饥民如大旱之望云霓，“惟恐自成不至”，“从自成者数万”；李自成从此走出隐伏商雒山中时的低谷危厄，面前展现出柳暗花明的转机。完全可以说，崇祯十三年后农民起义军的辉煌，李岩是多有建树、立了大功的。
事实上李自成军纪究竟如何，就不用多说了，历史上最大的几个刽子手之一，喜食人肉，大军过处无人烟。
不幸的是，进京之后李自成对李岩的进谏就“毫不介意”了。他那曾是“能纳人善言”、“凡事皆众共谋之”的作风也不见了。就在牛金星、刘宗敏等昏昏然陶醉于胜利的锣鼓声中之时，李岩曾进谏四件事，提出不同意见，其中就有严肃军纪和招抚吴三桂父子这两项重要建议。这原本是一服良药和清醒剂，但李自成的态度如何呢？“自成见疏，不甚喜，即批疏曰“知道了”，并不执行，终至铸成无可挽救的大错。
李自成以饥民造反起家，所过残破，实为流寇。李自成用李岩之策而收拾民心，得以建号大顺，挺进京师；李自成进京后，军纪大坏，不用李岩建言以安抚前明官绅，招致根基难固。一片石大战，大顺军闻得“辫子兵来了”竟然立时大溃。
由于李岩的远见卓识，令其在军中树敌颇多，李自成命人杀害了李岩。
对李岩的结局，《绥寇纪略》中作了记载：定州失败后，有人说河南全境都向明朝军队投降了。李自成大惊失色，同部下商议对策。李岩主动请缨，愿意亲率两万精兵，赶到中州，附近的郡县一定不敢再轻举妄动，就是有敢暴乱者，也能及早平定它。另一谋士牛金星要闯王答应李岩的请求，闯王当时没有回答。
不久，闯王恐怕李岩另有所图，这时牛金星向闯王进言，要寻找机会除掉李岩，得到闯王首肯。第二天，牛金星以李自成的名义召李岩到军营中饮酒，安排伏兵在营中隐蔽处，李岩和他的弟弟李年同时被擒杀。
在杀掉李岩后，部众离心，失去河南根据地，李自成复为流寇，最后抢粮时竟被乡民程九伯所毙。
而牛金星在清兵入关后，就投降了满清，牛金星与其子牛佺投靠清廷为官，牛佺官任黄州知府。牛金星在明朝官绅中名声极坏，清廷不便安排其职务，公元1652年，老死于牛佺官署中。临死前嘱牛佺曰：“赖弥缝之巧，得不膏荆棘，可幸。要，不可恃也，吾死，必葬香山之阳，闭门教子勿再出”。
想当初，李自成刚占据北京城的时候，手下人才济济，奈何自上而下的流寇风气却被被及时纠正；终究李自成不是朱元璋，一个想的是打天下，一个想的是坐天下；结局是虽然打下一片江山，却也只是给他人做嫁衣而已，实在可悲可叹。
如果不是李自成，或许满清终其一生都无法入关，也是命运使然。
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