江苏宜兴人。中国现代著名画家、美术教育家。曾留学法国学习西画，归国后长期从事美术教育，先后任教于国立中央大学艺术系、北平大学艺术学院和北平艺专，1949年后任中央美术学院院长。擅长人物、走兽、花鸟。主张发展“传统中国画”的改良，立足中国现代写实主义美术，被称为中国现代美术教育的奠基者。
20世纪初的中国艺术领域掀起了一场“美术革命”，与“文学革命”、“诗界革命”、“小说界革命”一样，“美术革命”充分将科学精神运用于艺术领域，有着浓厚的启蒙和实用意味，以科学为核心的写实主义在这场革命中自然备受青睐。
徐悲鸿等 岁寒三友图轴
89.5cm×59.2cm 纸本设色 1942年贵州省博物馆藏
款识：壬午七月凉风垭德纯楼上，与悲鸿、君璧为主人写此呈政，谢稚柳并记。
钤印：黄君璧（白）徐悲鸿（白）枕菊珍藏（朱）
身处新文化运动中心的徐悲鸿深深认同用写实来改良中国绘画的理论。他的《中国画改良论》一文中就指出，“中国画学之颓败，至今日已极矣”，要改良中国画“西方画之可采入者，融之”，而“画之目的，曰‘惟妙惟肖’，妙属于美，肖属于艺。故作物必须凭实写，乃能惟肖”。甚至更直接地指出“吾个人对于目前中国艺术之颓败，觉非力倡写实主义不为功”。种种论调不难看出徐悲鸿的思想与其师康有为同出一辙。
徐氏曾因扎实的写实功力备受康有为赞誉，而拜于门下。康对西方写实技艺的推崇对他影至深，并在一定程度上左右了他其后的艺术道路。除康有为的影响外，徐悲鸿对写实主义的青睐，还源于年少时的学画历程。徐氏自幼随父学画，教材便是吴友如的《点石斋画报》。吴友如以界画和肖像画著名于当世，其写实画风直接影响徐悲鸿日后的艺术趣味，而对界画和肖像画的学习临摹也夯实了他的写实基础。
1937年，全民抗战爆发。在这样一个国破家亡的时代背景下，画家与民众的审美心态都发生了变化，大都不再奢谈和谐优雅，而是追求一种雄建豪迈，深沉悲壮的审美意趣。多数画家也随着这一大流自觉地接受为抗战而艺术的指导思想。西方其他的艺术流派随之暗淡下去，唯有写实主义被推崇、被肯定。徐悲鸿也认为“吾国因抗战而使写实主义抬头”。的确，相对于其他，极具科学精神的写实主义更易于与启蒙救亡结合，更贴近现实，贴近大众。
抗战时期，徐悲鸿数次来到贵州，与贵州文人、画家笔墨互往。因此贵州社会流传着一批他在抗战时期的作品，后为贵州省博物馆所收藏。这些作品从线描画稿，到已完成的画作，从人物到风景各种类型皆有，颇能体现出他这一时期的对绘画的探索与理解，以及对国家命运的担忧。
徐悲鸿的作品中强调科学精神，尤重精准比例，曾说过“科学之天才在精确，艺术之天才亦然。艺术中韵趣，一若科学中之推论，宣真理之微妙，但不精确，则情感浮泛，彼此无多沟通”。他将西方绘画中的解剖、透视原理与中国画的笔墨相结合，以精确的比例来塑造人物形象。如《钟馗图》中，用简短流动的线勾勒出人物的站姿，用色调的明暗宣染出人物的立体感、空间感，使人物形神兼备。钟馗转头回视，圆睁双目，坚毅、自若的眼神，显示了他正气凛然、不可侵犯的人物性格。画面一角，有小鬼奉上果酒，战战兢兢。小鬼丑陋弱小和钟馗的刚正高大形成强烈的对比，道出了作者坚信正必胜邪的信心。
徐悲鸿 渔翁像画稿
82.7cm×39.9cm 纸本墨笔 贵州省博物馆藏
《渔翁像画稿》和《仕女画稿》均为未完成的画稿，也更能看出徐悲鸿的写实技法于人物画中的运用。他以中国画传统的纸墨为工具，用西画的写生方法，以线的形式勾勒出人物的形体、五官及衣饰。行笔依形体结构而运转，力求准确地刻画出人体的肌骨转折。其《渔翁像画稿》中的老渔翁目光矍铄，肌肉强健，呈现出下层劳动人民的力量感和坚韧心。
徐悲鸿 仕女画稿
89cm×38.1cm 纸本墨笔 贵州省博物馆藏
徐悲鸿擅画动物，也喜画动物，他的动物画带有强烈的寓意，飞鸟走兽匀蕴含人格化的思想。他能准确地把握动物形态，运用解剖结构及明暗光影效果将所绘动物表现得栩栩如生。其中最负胜名的要算画马，徐对马极为爱，在他的笔下有奔马、立马、饮马等等。《奔马图》中他用墨线勾勒出马的体态和四肢，再棕色和淡墨宣染马的身体，光感十足，把肌肉的凹凸关系与立体感表现得恰到好处。徐笔下的马意气风发，精神抖擞，有着强烈的时代气息，彰显了中华民族反抗侵略，不畏强暴，勇往直前的意志。
抗战期间徐悲鸿在后方及国外多次举办画展，其题材多为抗战主题，意在唤起世界人民对中国的同情与支持。在他看来，“科学无国界，而艺术尤为天下之公共语言”。在数十次募捐义卖画展中，他将大笔钱物捐给抗战将士和难民。1939年，徐悲鸿于南洋义卖，将所得全数作为第五路军抗日阵亡将士遗孤抚养之用。他说：“无论流去我无数量的汗，总敌不得我们战士流的一滴血。但如果我不流出那些汗，我将更加难过。”其情真意切，让人为之动容。
写实主义是徐悲鸿一生的追求，求真的科学精神是写实主义的核心，启蒙与救国是写实主义的功能。20世纪上半叶的这场由徐悲鸿执掌大旗的写实主义画风背后隐藏着近代中国思想意识领域中一系列错综复杂的问题。它既是社会思潮的反映，又是特殊历史时期美术教育大众和服务政治的功能体现。而另一方面，写实主义能在中国绘画界影响至今，并居于主导地位，也得益于徐悲鸿的一意孤行和拳拳之心。
【详见《中国书画》2016年5期】
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