楚文化在当阳，主要依靠长江支流沮水、漳水当阳流域的傍水之地或傍水之城而形成楚祖厚载的地理文化。楚人先祖自湖北荆山沮水漳水发源地而出，沿沮漳两岸落脚远安当阳枝江。沮河在西，源出保康县荆山西望佛山(1848)西南麓欧店响铃沟。笔者1986年随水文局、设计院入沮河峡谷，但见水色清澈，两岸夹峙，不见天日。漳河源出南漳县荆山东麓今名板桥镇三景庄。南漳县北有庄王墓。东有罗国城遗址，今不属宜城但迩近。楚人卞和得“和氏璧”之玉印岩在其境，地显古朴，幽深奇险。沮河南流径古楚地远安县，漳河南流径当阳，二水会于汉乌扶邑即今河溶镇、两河镇南为沮漳河。大典本《水经注》。《湖北建制沿革》:“河溶于汉，为枝江之乌扶邑。”《襄阳府志》:“今河溶，汉枝江之乌扶邑也。”《山海经》注:“漳水出临沮县东荆山南，至枝江县北乌扶邑。当阳、枝江交界有季家湖楚城遗址，古为枝江县治，地名沮中。发掘证明，沮中是楚人早期政治经济文化活动的中心。有“金玉是出”的古传。这是王粲游当阳的文化背景。
王粲东汉末参加撰《水经》，考察全国各地水道，力挺曹操水利功绩。时间大约在217年他去世前，说见《三峡文化》。王粲一生，短短四十一年，足履南北，在荆州15年，到过当阳县，登过东南的麦城(昭王所筑)，即当阳楼。南面不远是楚祖枝江沮中之地，他极目四望，写下了一段怀楚悲时，担心虚度年华而“惧悬”的赋文。显然，《登楼赋》撰写的时间是他在当选曹操侍郎职务之前:
“登兹楼以四望兮，聊暇日以销忧。览斯宇之所处兮，实显敞而寡仇。挟清漳之通浦兮，倚曲沮之长州。背坟衍之广陆兮，临皋隰之沃流。北弥陶牧，西接昭丘;华实蔽野，黍稷盈畴。虽信美而非吾土兮，曾何足以少留。”点明地望挟沮、漳，北有生产陶器的红层陶土牧乡作坊，西有楚昭王墓，在今河溶镇观基寺村鹰落湖之滨。
“遭纷浊而迁逝兮，慢逾纪以迄今。情眷眷而怀归兮，孰忧思之可任。凭轩槛以遥望兮，向北风而开襟。平原远而极目兮，蔽荆山之高岑。路逶迤而修迥兮，川既漾而济深。悲旧乡之壅隔兮，涕横坠而弗禁。昔尼父之在陈兮，有‘归欤’之叹音。钟仪幽而楚奏兮，庄舄显而越咏。人情同于怀土兮，岂穷达而异心。”王粲怀旧，突出引用了楚人创业荆山、楚人乐官钟仪被俘不忘弹奏楚曲的故事。楚昭王筑麦城。杨守敬曰:麦城东有驴城，西有磨城，麦城猗角。昔伍子胥所造，以攻麦城。谚曰:东驴西磨麦自破。关羽关平，西保麦城。北走河溶古乌扶邑、绿林、香炉、远安临漳古漳乡，父子英雄，一世罹落。郦道元谓漳水又南经麦城东，沮水又南经麦城西，是麦城在沮漳间，昭丘东对麦城。熊会贞曰:“西接昭丘，证之仲宣所登为麦城之楼矣!”
后来，王粲“荆州坏，尽焚其书”，所以存世作品不多。杨守敬在《沮水.疏》文中说:“沮水又南径楚昭王墓，东对麦城，故王仲宣之赋《登楼》云‘西接昭丘’是也。”
王粲当阳楼之下，就是枝江县治沮中。《水经》说:江水“又东过枝江县南，沮水从北来注之。”盛弘之曰:“县治沮中”。熊会贞说:“沿沮水上下为沮中，”指出了大概地点，一直到上世纪七十年代中期发掘楚墓群，才知道“沮中”在今当阳季家湖。《水经注疏.三峡注补》:按《中国测绘图》，沮漳古入长江河口在今枝江七星台大埠街。沿沮水上下为沮中，则上下各约百公里。远安无沮中，所谓“沿沮水上下为沮中”，所指应以当阳河溶沮漳会合处至枝江大埠街入江处，即沮漳河上下为沮中，上下各约三十余公里，正在今当阳草埠湖农场季家湖。
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