三、宋代常平仓的灾荒救助作用与功能
常平仓的主要职能就是平抑谷价,救助灾荒。正如董火胃所说:“常平之法,专为凶荒赈籴,谷贱则增价而籴,使不害农;谷贵则减价而粜,使不病民。谓之常平者,此也。”[4](卷2《常平》)司马光也说:“常平仓法,以丰岁谷贱伤农,故官中比在市添价收籴,使蓄积之家无由抑塞农夫须令贱粜;凶岁谷贵伤民,故官中比在市减价出粜,使蓄积之家无由邀勒贫民须令贵籴。物价常平,公私两利,此乃三代之良法也。”[10](卷107)可见平抑谷价是其基本职能,在此情况下,赈济灾荒,救助灾民。
常平仓的基本职能是平抑谷价、调剂盈缺,实现这一目标主要是通过赈籴与赈粜来完成的。赈籴是赈粜的基础,是为赈粜做准备的,常平仓只有在平时有充足粮食储备,才能在谷价高涨,粮食紧缺时有粮可粜,发挥平抑粮价的作用。常平仓籴买粮食的时间,一般在每年的夏秋时节,粮食丰盈,粮价贱时购买,价格一般高于市价。赈籴的原则是“上熟籴三而舍一,中熟籴二,下熟籴一。”[4](卷2《常平》)由于宋朝非常重视常平仓的赈籴储备工作,因而其储备的效果也是明显的。如真宗天禧五年(1021),诸路常平仓总籴数为十八万三千余斛,总粜数为二十四万三千余斛。英宗治平三年(1066),籴数增至五十万一千四十八石,粜数增至四十七万一千一百五十七石。到神宗熙宁二年(1069),常平仓钱谷贮藏额高达一千四百万贯石。[5](卷176《食货上四》)神宗元丰八年(1085)储备更多,有三千余万贯石。[11](卷27)
宋朝常平仓的灾荒救助作用与功能主要体现在以下方面:
其一,赈粜。赈粜是常平仓平抑谷价和实施救荒的主要方式。赈粜的原则一般为“小饥则发小熟之敛,中饥则发中熟之敛,大饥则发大熟之敛。”[4](卷2《常平》)赈粜时,一般都设场进行,如真宗大中祥符二年(1009),因物价踊贵,“分遣使臣出常平仓粟麦,于京城四面开八场,减价粜之,以平物价。”[3](卷71,大中祥符二年二月辛丑)后来为方便民众,又增加到十四场。如大中祥符五年(1012),“京城常平仓置七场,分粜米粮,趋市者众,或至雍隘,诏分为十四场以便民。”[3](卷77,大中祥符五年正月壬辰)后来“仁宗初即位,乾兴元年(1022)十二月,以京城谷价翔贵,出常平仓米,分十四场,贱粜以济贫民。”[4](卷1)各路州县亦如此。宋朝各地常平仓置场赈粜,最基层只到县,没有遍及乡村,所以董火胃曰:“然出粜之时,亦须遍及乡县村落之民,不可止及城郭游手而已。”[4](卷2《赈粜》)
在赈粜过程中,为防止富裕人户乘机敛聚,往往采取凭证出售和限量出售的办法。如韩琦在赈粜时,就“出粜之时,令诸县取逐乡近下等第户姓名,印给关子,令收执赴仓。每户粜与三石或两石,惟是坊郭则每日零细粜与,浮居之人每日
在灾荒救助中,常平仓赈粜发挥了很大作用。苏轼元五年知杭州时,就采用此法进行灾荒救助。他说:“臣在浙中二年,亲行荒政,只用出粜常平米一事,更不施行余策,而米价不踊,卒免流殍。”[12](卷33)可见,常平仓赈粜效果显著。对此董火胃亦高度评价道:“昔苏轼论救荒大计,全在广粜常平斛斗,若乘艰食之际,便行减价出粜,平准在市米价,则人皆受赐,亦可免流移之灾,此外更无长策。若巡门亻表米,拦街散粥,终无救于饥谨。其亻表散之利所及者狭,不如出粜之利所及者广也。观此则知苏轼所论真得祖宗之遗意,但当推行村落,尤为尽善尽美耳!”[4](卷1)
其二,救助灾民。当灾害发生后,用常平仓米对灾民进行救助,是常平仓的另一重要作用。如真宗天禧四年(1020),“以淮南、江、浙谷贵民饥,命都官员外郎韩亿、合门祗候王若讷乘传安抚,发常平仓粟减直出粜以赈之。”[3](卷95,天禧四年二月癸未)仁宗庆历二年(1042),“诏河南府孟、郑、滑、陈、许、颍、蔡、邓、随等州,发常平仓粟以赈贫民。”[3](卷137,庆历二年八月壬申)神宗熙宁三年(1070),因长安、同、华等州秋季干旱,
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