徽宗时代“画学”的设置,大大地促进了我国绘画的发展。据《萤窗丛说》、《绘事微言》等书记载,画院的考试常采用古人诗句为题,以考查学生的创作能力。评画标准和录用原则是:“以不仿前人,而物之情态形色,俱若自然,笔韵高简为工。”(《宋史·选举志》)这些命题考试画,在我国绘画史上留下了千古美谈。
山水画家宋子房做画院博士时,曾出过一道考题:“野水无人渡,孤舟尽日横”。应试的考生大多画一只空船,系在河边,船上不敢画人,怕犯了诗句中的“无人”二字。为了点染无人的空寂,有的在船舷上添一只蜷腿的鹭鸶,有的在船篷上画几只散立的乌鸦,而考生中第一名的则画着一孤舟横于水边,船旁有芦苇数丛,一船夫酣睡于船尾,身边放着一只短笛,表示终日无人,船夫曾以吹笛解闷。所谓“无人”,并非没有船夫,而是没有行人。这样,诗意就体现得更完整、更生动了。
宋子房还出过一道考题:“乱山藏古寺”。应试考生大多画成重峦叠嶂、古木老藤之中,露出一只塔尖,或者露出一钩鸱吻,甚至露出一角殿堂。“乱山”有了,“古寺”也有了,可“藏”意却不见了。夺魁者的画是:在重叠嶙峋的山石之下,有一眼清泉,一个小和尚担着两只小水桶,踏着若有若无的山径,朝乱山深处走去,在山石和林木掩映之中,露出了半截幡竿(佛寺特有的旗杆)。这就把个“藏”字,表现得既含蓄,又明白。
据传,“踏花归去马蹄香”也是徽宗亲自命题。这道考题很刁很难,因为,把嗅觉感觉的“香”,转化为视觉形象的画面,殊非易事。夺魁者画了一匹奔驰的骏马,马蹄后面有一群蝴蝶在飞舞、追逐,景象飘逸,使人产生了“蹄下生香”的联想。
还有一道考题是:“蝴蝶梦中家万里,杜鹃枝上月三更”。夺魁者为成都画家王道亨。他画的是苏武牧羊于北海,身上披着毛毡,头枕着节杖,已经入寐,一双蝴蝶在他的头上飞舞,颇有庄生梦蝴蝶的意境。在他的身后,是稀疏的林木,一只杜鹃栖止在枝头,圆月当空,树影正正地印在地上,表现了三更时分。想想看,要画出广大人众都能够认同的“万里”之梦,就非得请出远在北海的苏武不可。
还有一道考题是:“嫩绿枝头红一点,动人春色不须多”。大多数考生画的是一丛绿树,或者一坡嫩草,中间点缀着些许鲜艳的花卉,夺魁者却画着绿柳丛中,露出一座亭子,在亭子的栏杆上,倚立着一位着红衣的少妇。用娇艳的少妇来表现“动人春色”,是体现了一定的构思能力的。
还有一道考题是:“竹锁桥头卖酒家”。大多数考生在描绘酒家上下工夫,可夺魁者着意描绘葱翠的竹林和古朴的桥头,只是在竹林深处,挑出一角作为酒店标志的“酒幌子”,也叫做酒旗,这既暗示了酒家的存在,又很好地落实了一个“锁”字。他叫李唐,后来成为山水画大家。
这样的考题还有很多,像唐诗中的“落日楼头一笛风”、“午阴多处听潺湲”,古史中的“尧民击壤”,都曾经做过考题。这些考题,不只切实地考察了画家的见识、想象力和艺术创造才能,而且极大地刺激了意境的开拓,促进了绘画艺术的发展。
宋徽宗的错位人生,给中国社会带来了极大的灾难,给中国民众带来极大的痛苦,最终是改变了中国大地的政治格局,结束了北宋王朝一百六十七年的统治。
但是,假如他没有坐上皇帝宝座的话,他可能会成为中国历史上的一个相当伟大的艺术家,其成就和建树也将更为辉煌。
元人脱脱撰《宋史》至《徽宗纪》,不禁掷笔仰天长叹道:“宋徽宗诸事皆能,独不能为君耳!”善哉斯言。
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