用电大户省钱法宝
拉德瓦克说，伦敦B B C总部———7000名员工在此工作———将需要一个相当于两辆12米拖车大小的电池，可以安装在屋顶或是埋在地下。他的公司负责提供电池的关键原料———电解质，即电池中的溶液。它的化学构成和塞拉教授演示的实验中所用的溶液完全一样，更妙的是，它原本就是用硫酸将钒从矿石中提取出来的标准工艺的终端产品。
拉德瓦克说，他的目标顾客是那些用电量巨大的公司，比如经营纽约地铁的大都市交通管理局。他的公司刚与之签订合同，将提供第一批“单元方块”(Cellcube)电池。这类公司在用电高峰期的耗电量巨大，在电力采取分时段计价之后，它们的电费开支越来越大。拉德瓦克说，如果使用钒电池在用电低谷时段电价最低的时候将电力储存起来，高峰时再用，可以省下一大笔钱。
通过平衡用电峰谷之间的供需差异，钒电池也能帮助电力公司。为了满足一年中屈指可数的几个用电超高峰——— 比如，节假日和反常天气导致的严寒酷暑天———电力公司不得不修建额外电站，以备不时之需，这可是一笔不小的开支。
随着更多的太阳能和风能补充进入电网，解决电力供需之间的时差将构成更大挑战。于是我们又回到夏威夷。屋顶太阳能电池板总是在一天中“错误”(用电低谷)的时候生产电力，而且它们生产的是低压电，德国再生能源开发商亚历山大·沃格特解释说，这意味着它们只限于当地社区使用。
“传统的电网都是遵循电能从高压流向低压的原理。”这意味着，太阳能只能在周围邻居之间分享———范围通常不超过一个村子或一小镇———这些用户通过同一个中转站连接高压的全国电网。沃格特帮助创建了后来被吉特迈收购的钒电池公司。他设想在电力中转站旁边安放电池，用于储存每个社区每天多余的太阳能，晚上用电高峰期时再将电能释放回电网。
钒电池的优势
这是一个美好的设想，但两个重要问题随之产生。第一，为什么钒电池是首选？现在有不少的廉价锂电池，它们为了迟迟未能到来的电动车热潮而设计，功能足够强大。锂电池能够迅速提供大量的电能，如果要应对突发的电力波动———比如当太阳能电站遭遇突如其来的大片乌云———它们正好派上用场。但是，锂电池可反复充电的次数不及钒电池的1/10，通常在1000至2000次充电后就会寿终正寝。此外，锂电池的容量也无法满足一整个社区数小时的电能储存需求。相比之下，钒电池就强大多了。只需要将罐子做得更大，装入更多电解质就能储存更多的电能。它们还能以稳定的频率释放电能，而对于传统电池，大容量通常意味着大电能。
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