在泰晤士河畔，在钟声回荡的国会大厦西南侧，耸立着英国最古老的建筑物——威斯敏斯特大教堂。这里长眠着从享利三世到乔治二世等20多位国王，憩息着牛顿、哈代、狄更斯、达尔文、吉卜林这些享誉世界的巨人，还有二战“不列颠之战”中牺牲的皇家空军将士。
在教堂一个不显眼的角落，树立着一块石碑，上面刻着一段广为传诵的碑文：
当我年轻的时候，我的想象力没有任何的局限，我梦想改变这个世界；
当我渐渐成熟明智的时候，我发现我不可能够改变这个世界。于是，我把眼光放得短浅一些，那就只改变我的国家吧；
当我到了垂暮之年，我发现我不能够改变我的国家了。我最后一丝努力的希望仅仅是改变一下我的家庭，我亲近的人——但是，哎！他们根本不接受改变。
当我现在躺在床上，临终之时，我才突然意识到：
如果当初我仅仅去改变我自己，然后，作为一个榜样，我可能改变我的家人；
在家人的帮助和鼓励下，我也许能改变我的国家；
再接下来，谁又知道呢，也许我连整个世界都能改变！
这段文字令世界许多政要都感慨不已。当年轻的曼德拉看到这段墓文时，顿然如醍醐灌顶，觉得从中找到了改变南非甚至整个世界的金钥匙。回到南非后,这个志向远大，原本赞同以暴抗暴来填平种族歧视鸿沟的黑人青年，一下子改变了自己的思想和处世风格，他从改变自己，改变自己的家庭和亲朋好友着手，最终改变了他的国家。人不能改变环境，但可以改变思路；人不能改变别人，但可以改变自己。
真的，要想撬起这个世界，它的最终支点不是整个地球，不是一个国家、一个民族，也不是别人，它的最佳支点只能是自己的心灵。要想改变世界，你必须从改变你自己开始。要想撬起世界，你必须把支点选在自己的心灵上。
以下是墓志铭的英文版：
When I was young and free and my imagination had no limits, I dreamed of changing the world. As I grew older and wiser, I discovered the world would not change, so I shortened my sights somewhat and decided to change only my country. But it, too, seemed immovable.As I grew into my twilight years, in one last desperate attempt, I settled for changing only my family, those closest to me, but alas, they would have none of it.
And now, as I lie on my deathbed, I suddenly realize: If I had only changed myself first, then by example I would have changed my family.From their inspiration and encouragement, I would then have been able to better my country, and who knows, I may have even changed the world.
年轻时浮想联翩，
立志要把世界改变，
如今长大明理，
现实把理想破灭。
于是我缩小目标，
改变国家就很好，
但是看来，
国家也难撼动分毫。
当我步入暮年，
改变家庭是我愿，
可亲人却不肯，
听从我任何意见。
现在走向坟墓，
我方初次领悟，
只有先改变自己，
才能带动家庭进步。
有了他们的帮助，
兴许能让国家走改革之路。
谁知道，这改革之风，
不会吹遍世界各个国度。
