曹操刺杀董卓不成，逃出城外，途中在吕伯奢家停留，吕伯奢去打酒待客。曹操听有磨刀之声，疑心人家要害他，于是不问男女，皆杀之。到厨房见缚一头猪，知杀错了。往前走的途中见打酒归来的吕伯奢，又杀了，“宁教我负天下人，休教天下人负我，”人家好心待他，最后落得这么下场。
曹操得势后，要把全家老小接去享福。一家老小四十余人，前来投他。道经徐州，太守陶谦，欲讨好曹操，派五百兵士护送。不料这五百人半途造反，杀了曹操全家，劫了家财。
诗曰：
曹操奸雄世所夸，曾将吕氏杀全家。 如今阖户逢人杀，天理循环报不差。
曹操欲杀陶谦报仇，还要杀掉一城百姓。陶谦与众议：“曹兵势大难敌，吾当自缚往曹营，任其剖割，以救徐州一郡百姓之命。”
陶谦为人温厚纯笃，并没想害曹操一家，势力也不是曹操的对手，危难当头想到的是一方百姓的性命，他的命该绝吗？
糜竺献计，请两路人马相救，孔融和刘备。刘备人少势单，出兵还得去借三五千人马；孔融出兵，虽因旧谊，亦为大义。两处兵马不强的人来相救，结局还难以欲料。这时吕布出兵袭击曹操老窝，曹操只得退兵自救。
天下之事不是由人说了算的，奥妙藏在现象背后，读懂，便了然；读不懂，以为是偶然。善恶自有报，不是不报，时候未到。善者，自有天佑。 | 
