世博会的诞生

世博会的产生可以追溯到18世纪欧洲皇室和贵族举办的艺术品展览。他们向世人展示自己的藏品时，不无炫耀财富与品味的意图。

1757年法国举办的艺术作品展览即是其代表。尽管随着科学技术的迅速发展，农业机械，特别是导致工业革命的纺织机在1761年和1767年的伦敦展览会上亮相，但是直到18世纪80年代末，巴黎、柏林、德累斯顿等地展出的工业品依然主要是瓷器、挂毯、丝稠和化妆品等专供阔人们享受的奢侈品。

直到法国大革命爆发后，展品的大众化与实用化才开始受到重视。拿破仑在1798年法国工业品展览会开幕时特别强调了这类展览对于发展国民经济的重要性。

18世纪末至19世纪初的工业革命开始了欧洲发达国家工业生产的机械化。继纺织业之后，交通运输、电信和农业生产中机械的作用越来越受世人关注。正是世界市场所形成的日益密切的国际经济、科技和文化关系，在十九世纪中叶提出了举办世界性展览的要求，促成了世界博览会（EXPO，旧译“万国博览会”）的诞生。