非科班出身的我,
是如何读完上百本英文原著的
很多人说阅读英文原著非常难,问我是如何读完这么多英文原著的。通过这篇文章,我将详细地回答这个问题。?
首先谈谈面对英文原著时,很多人会产生的畏惧心理。?
由于恐惧纯英文版的书籍,很多人喜欢买中英对译的书。这类书有个缺点:由于人都是懒的,一旦有中文在,我们就自然而然会去看中文翻译,而且总是担心自己对英文的理解没有译者理解的正确,看几句英文,又去看几句中文。
长期这样的话,就会对纯英文版的书形成一种恐惧感。几年过来,可能一本纯英文版的书都没有读过。??
这种恐惧、不舒适的状态很常见,而且我们从小就经历过。????
我们小时候背唐诗,读语文课文,其实很多时候也是不懂的,那时也有一种不舒服的感觉。我们会去问父母,问老师,但问了以后可能还是不懂,于是就只能忍受那种似懂非懂的状态。慢慢地,阅读越来越多,我们也在其中不知不觉熏陶了自己,提高了理解力,那种不舒服的感觉也越来越少了。?
再举个例子。当你进入某项对你来说全新的领域的时候,比如金融或互联网,即使资料全是用中文写的,别人也用中文跟你讲解,但你就是看得云里雾里,听得云里雾里,会有一种不舒服的感觉。但当你看得越多,听得越多,某个瞬间就突然明白别人在说什么了,感到自己的理解力提高了一大截。
阅读英文原著,也要学会忍受这种似懂非懂的不舒服的感觉,如果一旦感觉自己没看懂就放弃,那就会永远恐惧,永远看不懂英文原著。??
开始的时候,读一本英文原著,如果只看懂40%、50%,没关系,要强迫自己读下去。你会发现,一本书越看到后面感觉越容易,看得越顺利。因为前面查的新单词常常会反复出现。而且,每个作家的写作手法不同,适应他的语言特点也需要一定的时间。
即使看了很多英文原著以后,我仍然会遇到这样的情况:开始看一本书的前几页,单词句子都看得懂,但就是不知道作者在说什么。那是因为我没适应那个作家的语言特点和思维特点,等多看了几页或一章,突然一下子就懂了。
在开始阅读英文原著的过程中,你还会遇到另一种不舒服的感觉:阅读的时候,脑子里总是自动将其翻译成中文来思考理解。比如看到food这个单词,脑子中立马把它翻译成“食物”。那是因为我们的母语是中文,用中文思考更符合我们的习惯。你有时候会想:“我何时才能不在脑子里把英文翻译成中文来理解呢?”我想说的是,这也是一个过程。阅读得越多,对母语的依赖就会越少。
我是在阅读了一百多本原著、看了很多电影和美剧、跟外国人打了六七年交道后,才慢慢变得不怎么依赖母语思维的。但碰到非常难的东西,我还是要依赖母语,因为那是我出生就讲的语言啊。它已定格在我的思维当中了。??
所以大家碰到阅读英文原著的这种不舒适感、恐惧感,千万不能退却、放弃,而要坚持,要学会与它共存。其实我们在学习任何一门新的知识或技能的时候,都会遇到这种恐惧感和不舒适感。之所以没学会,很多时候并不是智力有问题,而是没有耐心去与这种恐惧感、不舒适感共存。
无法面对恐惧、忍受不舒适感的人往往很难学会新的东西。大家要勇于跳出自己的舒适区(Comfort Zone),去迎接挑战。一个人要是总待在让自己舒服的环境和状态中,又怎能进步和成长呢??
接下来,我就谈谈读什么和怎么读。
第一,要读你感兴趣的英文材料。如果平时喜欢看言情武侠小说,那就去看英文版的言情动作小说,这样的小说欧美一大堆;如果喜欢看肥皂剧,那就去看美剧,把中文字幕遮起来,逼着自己看英文字幕;如果喜欢瑜伽,那何不去看纯英文版的瑜伽书籍或外籍瑜伽教练的视频呢?这样既学了英语,又学到了更正宗的瑜伽动作。??
就阅读自己感兴趣的东西,我举自己的一个例子。小时候看到爸妈总是吵架,身边很多夫妻也是这样,彼此像仇人似的,我就想以后要是谈恋爱,我一定要尽量和女友处理好关系。为了避免一些不必要的争吵,需要好的沟通,需要了解男女在精神、情感、性方面的不同点,于是我就去找这方面的英文书籍。
我看的第一本谈两性方面的书是《男人来自火星,女人来自金星》(Men are from Mars, Women are from Venus),作者是约翰·格雷。看后,我觉得这本书对男女的差异分析得挺透彻,书中提出的方法也挺实用,我便一鼓作气把约翰·格雷几乎所有的书都看了。这些书有的谈男女在感情思维方面的不同,有的谈男女在性方面的不同,有的谈怎么教育孩子,还有的谈怎么修复童年创伤,等等。?
我把这些书推荐给女友看。她开始不习惯看英文,我就逼着她看。她看不懂的地方,我就翻译解释给她听。由于她也希望我们能更好地沟通,有一份好的感情,所以愿意被我逼。我们看完一本书后会一起讨论,感情也确实越来越好了。??
所以,大家一定要读自己感兴趣的,要舍得花时间去找自己感兴趣的英文书。阅读英文原著本来就比较难,要是你对内容还不感兴趣的话,那很难坚持。
第二,我觉得阅读纯英文版书籍的时候,应该循序渐进,由易到难。开始时不要读太难的,而要读和自己水平差不多的。如果满篇都是生词,一天只能读一两页,会让人非常沮丧,容易放弃。
可以找一些分级阅读的纯英文读物,根据自己的水平从低(基础一般的,可从词汇量3000的开始)到高一点点增加。??
另外,阅读英文原著最好从与我们时代相近的开始。书籍越古老,语言越难理解。英语随着时代的发展而不断变化,所以最好从21或20世纪的英文原著开始读起,然后向前延伸到19世纪、18世纪等。??
不要一开始就拿着一本莎士比亚的英语原著,显得自己有多牛逼。莎士比亚距今400年,他的原著是非常难懂的,对于英语是母语的学生来说都很难。我们不是要在别人眼里显得有多牛逼,而是要真正获得阅读英文原著的能力。虚荣永远是人性中最为顽固的一个弱点,是成功的大敌。?
总结以上两点:一、要阅读自己感兴趣的书籍 ;二、要选难度适合自己的书籍。同时满足这两个条件的书也许有点儿难找,但只要努力,还是找得到的。万一暂时找不到,能满足一个也不错。??
下面谈谈我学英语的收获。我的最大收获是:英语开放了我的思维,让我慢慢获得了一个开放的头脑(open mind)。
还是用例子来说明。??
大四的时候,我读到美国现代舞创始人伊莎多拉·邓肯(1878-1927)的自传,非常非常喜欢。邓肯是一个勇于追求变革、改变世界舞蹈进程的人。可以说,作为舞蹈家的邓肯对文学、哲学、音乐、美术、雕塑等有着极其深刻的理解,是一个深刻理解人性和人的精神的人,也是一个用灵魂在跳舞的人。
看完英文版后,我在网上看了一下中文翻译。我觉得翻译得不怎么好,因为译者还是用一种传统思维来看待女性。他觉得作为一个女人,邓肯不应该太追求自由,太特立独行。我觉得这种用条条框框来理解人的思维是狭隘的。这让我意识到,一本好书,要是译者的思维有局限性,就会把那本书的高度拉低。从那以后,再难的书,我也逼着自己去读原著(当然目前只限于英语原著)。?
由于太喜欢《邓肯自传》这本书,我决定自己尝试翻译练笔。但邓肯的思想真的太宽广了,要真正理解她需要非常全面的知识。于是我常常跟一个外国朋友讨论,向他请教,他也常常很有耐心地回答我的问题。那段时间我住在那个朋友家,他是我们学校的外教M,快50岁了,比我父亲年纪还大一些。?有一天凌晨1点,我毫无睡意,就翻译《邓肯自传》。我心里很担心M会催我去睡觉,因为在我的意识里,长辈总是会管晚辈的。在家里,从小到大,爸妈11点去睡觉的时候,总是要催着我去睡。那天晚上,我一直翻译到凌晨3点。其间,M两次起来去洗手间,却没有催我半句,只是说:“You work very hard.”这让我感到惊讶。要是在家里,爸妈一定会唠叨一番,早逼着我去睡了。??
我想,是不是我们的文化倾向于把人塑造得都按一个步调行事,容不得有不同个性的人产生???还有一次,我在一个国际学校做助教,跟一个德国老外一起上课。当时班上有个十一二岁的女学生特别调皮,下课后,我就把那个女生叫到办公室,准备关上门跟她谈一下,那个德国老外马上警告我:“老师和异性学生谈话的时候,不能关着门,因为怕老师性侵学生。”我当时被弄蒙了。我把门关上,主要是想保住学生的面子,但德国老外坚持我错了。我当时觉得她不可理喻。不过后来我想:可能西方人认为人是不可太相信的,只要环境允许,人性中邪恶的一面就会表现出来,所以他们在各个方面用法律法规来约束人性,这种约束渗透到社会的方方面面,包括老师跟异性学生谈话不能关门。??
跟外国不同文化的碰撞让我意识到,自己常常理所当然认为对的事情有时候不一定是对的。一个人要是常年累月生活在同一个环境,与思维方式一样的人待在一起,接受单一的信息,思维就很容易变得狭隘而不自知。一只青蛙从井底看世界,不是觉得世界只有井那么大吗??
这让我产生了一种强烈的冲动,想了解反思自己和探索外面的世界。有一段时间,我大量阅读来华外国人写的关于他们在华真实经历的书,以及在国外生活多年的中国人写的关于中国的书。之所以阅读这两类书,是因为我觉得作者亲身经历了两种文化,通过对比很容易看到两种文化各自的优缺点,而这是只在一种文化中生活的人难以做到的。
有一位哲学家说过:“多学了一门语言,就多过了一种不同的人生。”我对此深有感触。英语不是一门工具,而是一种文化。学好了英语,不但更容易找工作,还可以和来自不同文化的人交朋友,享受更加丰富多彩的生活。更重要的是,更容易获得开放的头脑和自由的心灵。???
最后,祝大家能攻克英语,读懂英文原著。?更祝大家都能拥有一个开放的头脑,一颗自由的心灵。
(选自公众号“小飞飞的自我成长”)
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