大枫樯树
道光二十三年（1843）的大清，已经显出大厦将倾。这一年的中秋，月色灰暗。钦差大臣耆英，病猫一样地来到虎门，与英国人签下了《虎门条约》。
坚船利炮面前，大清的外事一塌糊涂。
虎门条约
外事如此，内事又当如何呢?好不到哪去，大清地面，不是哀鸿遍野，也是民不聊生。
远在内陆的安徽桐城，乡间走过一个又一个行乞之人。
有个乞丐看见了一个走出学堂的孩子，缠着这孩子讨要。身上也没吃的，也没花的，给张纸给他也没用啊！怎么赶都赶不走，这孩子来气了，跺着脚，将乞丐狠狠地骂了一顿。
这是一很犟的孩子，也是脾气很暴的孩子。
清代乞丐
乞丐央央走了，孩子的母亲出来了，她开始数落儿子：你有父母，不知饥寒。你要是没饭吃，也出去讨饭，别人也这么骂你，你能忍受?
孩子一声未吭。这个孩子，名叫萧穆(1835—1904)，字敬孚，安徽桐城东乡人，后来的著名文献学家。《萧穆传》，见于《清史稿·文苑传》。
萧穆出生于小康之家，怪得很，萧穆出生后，天都变了：道光年间，皖江水势一年比一年猛，萧家所居的桐城东乡濒江怀湖，江水骤涨，萧家四十余亩圩田经常被淹，有田变成了没有田。
天要你怎么没落，你就得怎么没落！
萧家算是一个书香门第，萧穆的高祖父萧金贡，是个太学生。萧穆的祖父读书科举，没有成功，但书还算没有白读，邻村欧阳的刘百万，将其请去当刘府的管家。
管家，像是一个白领吧！
萧穆索书函（一）
萧穆父亲萧锡光，兄弟三人中最小的一个，自幼聪明，是块读书的料子。两个哥哥一致坚持让小弟读书，以继家声，自己种地，料理家业。
遗憾的是，萧锡光在科举之路上重复了父亲的故事：数度科场，一无所获。而立之年，萧锡光放弃科举，转而子承父业，也去欧阳刘府当了管家。
萧锡光生有两女一子，儿子萧穆出生时，他已三十四岁。
得子愈晚，爱子愈深。但是，萧锡光却不想让儿子读书。这玩意说起来好听，其实太苦，最后还没用。
萧家人几代读书，没有一个成功。几代都失败，心寒，寒透了。
萧穆九岁时，萧锡光派儿子去放牛。萧穆不乐意，萧锡光一下气就上来了，拎根棍子追着打。萧穆被打得泪流满面，就是不哭。
萧锡光罢手走了，儿子却一下子不见了。难道要出意外?萧锡光吓得赶紧去找，找来找去，在村中私塾找到了儿子。萧穆正站在窗外，听里面的孩子读书。
这一次，萧锡光哭了。几代人的悲伤与失败，命吧！萧锡光决定，无论最终什么结果，现在还是要让儿子去读书。
清代妇女
萧穆的母亲左氏，是个贤慧的乡间妇女。丈夫不让儿子读书，她不说什么。丈夫让儿子读书，她开心至极。萧穆上学后，阳每晚都将儿子叫到跟前，让他背诵白天的课文，儿直到子背得一字不差，她才露出满意的笑容。
左氏，也是出身书香门第的。
萧穆的外公左知来，是名国学生。左知来好喝酒、喜吟诗，是个乐天派。有一年除夕，家中仅剩斗粟，买鞭炮的钱都没有。桐城民俗：除夕门上贴对联，初一开门放鞭炮，俗称“开门炮”。没钱，拿什么买“开门炮”?
“开门炮”免了，春联还是要贴的。刷刷刷——左知来自己写了副对联，贴在自家大门上：
诗书有味堪销夜；
爆竹无声也过年。
左知来是名乡村塾师，平时研究阴阳。他有一块心结：自己的女儿，也就是萧穆的母亲，命中就是个短寿的人。
不幸而中，萧穆十一岁时，母亲难产而死。
去世的前一天，没有任何征兆，左氏竟将萧穆叫到面前叮嘱：我忍饥挨饿，供你读书，能不能念成，还不好说。你父五十岁不到，头发白了大半，还在外给人当差谋生，这也是家道不幸。你将来要是能读成书，当然是好事。读不成书，也要做个敦厚朴实的人，不能给老实的祖宗丢脸。
分明是临终嘱咐啊！
外公是个预言家，母亲也是个预言家么?
还真如此，至少是差不多。
欧阳曾有一棵枫树，上世纪八十年代被砍
萧穆在读书，牛也是要放的。萧穆读书时，几乎到了痴迷的程度。每每外出放牛，手中总是提着一篮，内存数书——乡人见之，感觉是个“怪物”。
凭“怪物”的犟劲，萧穆为何最终读书不成呢?
没有人能够预料。时世，从来不以个人的意志为转移。
又一场生死劫，降临在大清头上。
就在萧穆学果有长进时，太平天国运动蜂拥而起。长毛（太平天国）流入桐城，与清军在安庆、枞阳一带屡有激战。战事所扰，府、县学考试全部中断，萧穆正常的求学之路不再。
咸丰十一年（1861），安庆和桐城为曾国藩的湘军收复。同治二年（1863），安徽督学朱兰补行咸丰年间岁科试，年已29岁的萧穆欣然应试，一举成为秀才。
秀才，举人，进士，这就叫“功名”。再小的功名，也是功名。萧家几代人的梦想，终于在萧穆身上梦想成真。一个乡间平民，从此跻身缙绅。
祸兮福之所倚，战乱的流离，萧穆的人生道路另辟洞天。战事频仍，桐城先辈儒硕纷纷避居乡间，故家藏书大量散出，萧穆因之见闻，并得以亲聆儒硕教诲。他与马起升、文汉光、方宗诚、吴汝纶等人的交往，便起始如斯。
求学之路，萧穆遇上了更了不起的奇人，这就是曾国藩。
曾国藩
曾国藩安庆幕府中，聚有一批当时的名流学者，如考据学家钱泰吉、经学家汪士铎、目录版本学家莫友芝等。萧穆虽因桐城故老之介，得以结识，最终走上了以朝章国故为学问大宗的道路。其后，萧穆担任了安徽巡抚英翰的幕僚，助其校刊书籍。期间，数度外出访学、访书，远游开封、武昌等地。
咸丰十二年（1862）春，萧穆第一次见到了曾国藩。曾国藩叮嘱萧穆：要以“朝章国故为学问大宗”。
同治二年（1863），二十九岁的萧穆前往安庆，再次谒见曾国藩。
萧穆索书函（二）
一生阅人无数，洞悉天下风云，曾国藩与萧穆交谈后，内心竟感到了一丝震撼。事后，曾国藩郑重地与人推介萧穆：将来，继承桐城先贤功业的，应该是这个秀才！
同治四年（1865），同乡吴汝伦考中进士。
吴汝纶（1840-1903），字挚甫，桐城人，举进士后授内阁中书。吴汝纶先后任曾国藩、李鸿章幕僚，及深州、冀州知州，又长期主讲莲池书院，晚年被任命为京师大学堂总教习，桐城派后期最重要的作家，晚清著名的文学家、教育家。
吴汝纶（中）
萧穆陪同吴汝伦，前往安庆拜见曾国藩。曾国藩问吴汝伦：你的房师都是谁？吴汝伦答：周畇叔。
曾国藩一听就乐了：周畇叔，他可是我的的门生啊！
吴汝伦一听，赶紧起身作揖，口称“小门生”。
曾国藩打趣道：小门生，听着有点生分，还是称门生吧！
接下来，曾国藩询问起萧穆的来意。萧穆说：求个吃饭的地方吧。
曾国藩拿起笔，写了张便条。条子民写给李鸿章的。
李鸿章
李鸿章，大清不可或缺的“裱糊匠”。继曾国藩之后，天底下找不出第二个这样的神人。
曾国藩给李鸿章的便条是这样写的：桐城萧穆，读书种子，岂可令读书种子没有吃饭的地方！
此时的李鸿章，正在创办上海机器制造局，附设了翻译馆，即上海广方言馆。接到曾国藩的手书，李鸿章二话不说，让人聘用萧穆为编纂。
上海广方言馆，目的是的培养外国语方面人才，翻译西方学术、文章。萧穆在馆中的主要工作，是替编译的新书作文字上的润饰。
这一年，萧穆三十一岁。
同治三年与同治六年，萧穆曾两赴江宁应秋闱，均落榜而归。萧穆从此不复举子业，仅以诸生(秀才)终其一生。
受聘于上海机器制造局，萧穆独自住在一座小楼里，继母与妻子都在老家，每年也只回家探亲一两次。
萧穆初入广方言馆月俸十几两，后来增至三十两。其奉除赡养原籍老母、妻小，购书一空，了无余资。为省钱买书，只得节衣缩食。平常出门，萧穆从不舍得花钱坐车。
有一天，乘坐马车的制造局总办，见萧穆提着个袋子在马路边走，便叫他上车，萧穆死活不肯。总办很客气，叫随从帮其提袋子。
总办刚走，萧穆便抢过那位随从手中的袋子，自己提着回家了。
萧穆与同仁关系颇淡，只将广方言馆作为寄身之地。但萧穆“确守曾文正公遗训，时时仍以朝章国故为念”，当八国联军攻占北京，他“北望神京，万念俱灰”，深恐大内藏书毁于一旦。
十里洋场
十里洋场30年，萧穆置声色犬马于身外，紧衣缩食，访书、刻书、访学，结交了不少名流学者，如何绍基、薛福成、缪荃孙等。
光绪十四年（1884），萧穆随黎庶昌出使日本访书，结识了日本汉学家岛田诚一郎等。萧穆为日本汉学名流解疑释难，因之名震东京，众多日本学人拜其门下。
萧穆所到之处，皆留意流传在外的中国古籍珍本。他在日本见有中国唐宋时所刊的古书10多种，国内很少流传，便在日后劝人刻之，即《古佚丛书》。
萧穆在江宁，曾又一次谒见曾国藩。聊到刘大魁的《历朝诗约选》，曾国藩说：我曾在京城见过这本书的抄本，大概看了一下，其精博程度是前所未有的。如果能买到的话，应该拿到官方书局去刊印一下才好。
曾国藩的愿望，在萧穆六十一岁方才实现。这一年，吴汝纶在江宁邀同许振袆集资刊印刘大魁的《历朝诗约选》，推举萧穆总负责。资金不足，萧穆只好割爱，将弥足珍贵的宋本《孔子家语》典当给刘世珩，这才筹齐资金完成该书刊印。
萧穆一生中，受到最多鼓舞的即来自曾国藩。
萧穆鉴赏力非凡，经其鉴赏而购得的书籍，多为善本。萧穆就曾买到魏光焘先祖的遗稿，魏家却连遗稿副本都没有，深以为憾。
魏光焘
魏光焘（1837—1916），湖南隆回人。晚清政治、军事、外交上的重要历史人物，曾任新疆省布政使，新疆巡抚、云贵总督、陕甘总督，后任两江总督、南洋大臣、总理各国事物大臣，还是开启近代新疆博达书院、南京大学的重要人物。
魏光焘听说萧穆手中有其先祖遗稿，迫不及待地拎着钱袋子前来求购。萧穆见状，笑道：“父祖之业，应当传之子孙，还谈什么钱呢！”
然后，将遗稿免费送给了魏光焘。
四十六岁那年，萧穆邻居家失火殃及其家，萧穆所收购的三、四千卷藏书不幸付之一炷。
光绪十六年（1890）九月，五十六岁的萧穆，专程去了趟桐城邻县庐江汤池。据说，泡温泉能治自己的风湿痛。庐江罗昌河，有个地方叫大枫樯树，萧穆在这里歇了下来。
萧穆好奇地察看四周，除了几棵小枫樯树，并无一棵大枫樯树。
大枫樯树
路边有个卖茶水的茶棚，萧穆坐下，一边喝茶，一边与茶棚老板聊天。萧穆问：这地方叫“大枫樯树”，怎么没见着一棵大枫樯树呢?
茶棚老板说：哪有大树不倒的。“大枫樯树”，现在只是古地名，早就没有大枫樯树。
这就叫物是人非，有时连物也有不是的时候。
萧穆来到大枫樯树，其实带着一个心愿。萧穆问茶棚老板：这里曾有萧姓人家住过，您是否知道，他们家老屋基在什么地方？
茶棚老板说，知道。然后，举手向北，指着一座村庄说：一里路远，那地方就是。不过，已经没有姓萧的人在那住了，萧家的老墙壁还在，我可以陪您去看看。
茶棚老板根本就不知道，眼前就是一位萧家后人。天已薄暮，萧穆急于雇船夜行，一句改日再来，谢绝了热情、纯朴的茶棚老板。
先祖曾经住过的地方，萧穆就此擦肩而过，不再有再来。
十里洋场30年，萧穆几乎没有空闲。利用通衢大都之利，萧穆访书、刻书、访学，结交了不少名流学者，如何绍基、刘熙、刘履芬、薛福成、费念慈、孙诒让、傅以礼、周星诒、曹元忠、章寿康、缪荃孙等。
日本绘画
萧穆出国，所到之处皆留意流传在外的中国古籍珍本，阅读了宋建安本《史记》和庆元本《西汉书》，日本旧刊《论语集解》《孟子》，日本旧抄书《大日本史》及日本旧刊《春秋经卷集解》等，先后抄录了日本旧抄书《郑成功遗迹碑铭》及《传》等。
在日本，萧穆见有中国唐宋时所刊的古书10多种，国内很少流传，便劝人刻之，此即《古佚丛书》。
萧穆一生著述宏富，自谓“数十年来，所著各种不下四、五百卷”，《桐城文学撰述考》记载便有《杂抄》《日记》《评点历代诗约选》《尺牍》《集外文》《桐城艺文志》《桐城文征传》《句容县志》《桐城文征》(264卷，录230余家)、《桐城文约》(26卷，录57家)。而今日能见的，只有其卒后第三年(光绪33年)友人出资刊成的一种，即《清史稿》记载的《敬孚类稿》16卷。
其他著述，《尺牍》《日记》(咸丰10年至光绪27年》稿本现藏上海图书馆，《日记》(光绪29至30年间)稿本现藏南京图书馆，《尺牍》《杂抄》稿本现藏安徽省博物馆，只是无人整理面世。
萧穆亲自勘校的书籍有900余种，以校刊罗念《鄂州小集》、徐铉《骑省集》、刘大櫆《历朝诗约选》、姚鼐《古文辞类纂》为最有名。萧穆尤重地志、谱牒，对方志艺文类编写尤有见解，曾为《国安县志》作《记》，代人为《句容县志》作序，晚年曾作《宿松县志附记》及《记乾隆亳州志》等文。
在生计艰难的时代，刊出一籍难于登天，如下诸籍，尽浸萧穆心血：光绪元至二年《三唐人集》；光绪二年校刊方苞《朱子诗义补正》8卷；光绪初校刊顾炎武《亭林余集》1卷；光绪八年校刊宋《乖崖先生文集 》12卷；光绪九年校刊宋魏了翁《毛诗要义》；光绪十四年校刊宋罗愿《新安志》10卷；光绪二十至二十一年校刊西清《黑龙江外纪》8卷、萨英额《吉林外纪》10卷；光绪二十一至二十二年校刊刘大《历朝诗约选》92卷（以萧穆藏原稿编定，穆以宋本《孔子家语》出让的钱而成之，刻版于金陵书局，以萧氏文征阁名义刊行，为唯一的萧氏自己刊刻的书）光绪二十四年校刊宋本《孔子家语》l0卷；光绪二十五年校刻《海峰诗集》l0卷（刘晚年白定本，穆撰后跋并校勘札记）；光绪二十七年为滁州 承渊校刊姚鼐《古文辞类纂》75卷。
海峰诗集
萧穆的藏书甚丰，在乡时曾得戴名世《四书》文及古文百余篇，购有刘大櫆《唐宋八家文选》及遗著数种，孙学颜《孙麻山遗集》等数十种，《刘海峰文集》稿本等。后有《汤子遗书》 《洛学编》《拟明史稿》《疏稿》《年谱》《志学会约》《家书》以及孙奇逢著述数种，《左忠毅公尺牍》及《经义》，《近腐斋笔记》抄本，《皇甫持正集》《贾浪仙集》《六一居士集》《咸淳临安志》《至正直记》《曝书亭集外稿》《李文贞全集》等，以及钱澄之、方苞、姓鼐、刘大櫆札。颇为珍贵的，有日本刊本《春秋经传集解》《论语集解》《赵注孟子》、稿本《毕校吕览补正》等，名家法贴如元赵孟书《桃源图诗》、明董其昌书《宣示表》《黄庭经》《感甄赋》《哀册》、旧拓《石鼓文》等。其藏书处曰“文征阁”，藏印有“桐城萧穆经籍图记”“桐城萧氏敬孚藏书”二朱文方印。
光绪二十八年（1902），萧穆已经六十八岁。
这一年，他被新任的上海机器制造局总办解聘，此时离曾国藩去世已二十四年。解聘的原因，是萧穆不事逢迎。
有人就劝萧穆设法去斡旋一下，萧穆笑而不答。
此时，魏光焘正好新任两江总督，照例要到上海来检阅。魏光焘一到上海，便去拜见萧穆，两人纵谈了三天。
上海机器制造局的新任总办闻之大惊，马上找人前来说情赔礼，并及时为萧穆补办了聘书，同时将他的工资增加了一倍。
萧穆接受了聘书，却拒绝了增加的工资。
两年后，七十岁的萧穆卒于上海，一生遗产尽在其书。
清代儿童
萧穆卒后，其家贫寒，其业子孙果不能守，遗书精品为沈曾植等所得，余部被其子堆车鬻于街头。一代鸿儒的毕生心血，市作街头的几吊铜钱！
萧穆一生勤勉好学，竟没有一个继承其业的合适子孙。
萧穆与妻子左德尹，先后育有六个女儿，三个夭折，一个痴呆。妻子三十四岁生下长子萧受谦，四十岁生下次子萧受镕。两年后，妻子故去。
妻子左德尹去世前生了一场大病，年底明萧穆赶回老家。过完年，萧穆于正月二十返回上海。
离家的前一夜，一只猫头鹰在其屋右的棠梨树上彻夜啼叫。次日启程，妻子面色凄惨，含泪为萧穆送行。转到门前的水池边，左德尹失声大哭，从此卧病不起。
猫头鹰
萧穆二子，皆平庸之辈。
失望的萧穆，在长孙萧容观身上燃起了希望。
这是一个早慧的孩子，年方七岁，识字千余。
也只七岁，萧容观竟因腹胀不治而亡。
萧穆老泪纵横，喟天长叹：余之书香继起，不得其人矣！
一介寒儒，孜孜一生于文献收藏与整理，作无量功德于民族文化，最终风一样地逝去。
人如斯，家如斯，国亦如斯。七年之后，大清王朝也是风一样地逝去……
萧穆墓，位于枞阳县会宫乡萧氏宗祠西
联系客服
