小寒起每隔5天分出三候：
一候雁北乡：古人认为候鸟中大雁是顺阴阳而迁移，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移；
二候鹊始巢：此时北方到处可见到喜鹊，并且感觉到阳气而开始筑巢；
三候雉始雊：“雉鸲”的“鸲”为鸣叫的意思，雉在接近四九时会感阳气的生长而鸣叫。
到了小寒，老南京一般会煮菜饭吃，菜饭的内容并不相同，有用矮脚黄青菜与咸肉片、香肠片或是板鸭丁，再剁上一些生姜粒与糯米一起煮的，十分香鲜可口。其中矮脚黄、香肠、板鸭都是南京的著名特产，可谓是真正的“南京菜饭”，甚至可与腊八粥相媲美。
广州传统，小寒早上吃糯米饭，为避免太糯，一般是60%糯米40%香米，把腊肉和腊肠切碎，炒熟，花生米拌在饭里吃。
在中国的大部分地区，腊八粥不仅是在腊八节吃，小寒时节人们也有吃腊八粥的习俗。腊八粥食材丰富，美味又营养。粥里的多种粗粮豆类，维生素和矿物质含量比精白米高出几倍到十几倍，而且富含多种膳食纤维和抗氧化成分。
《黄帝内经》中记载：“春夏养阳，秋冬养阴。”冬季万物敛藏，养生应顺应自然界收藏之势，滋补内脏。膏方不仅能够预防和治疗疾病，还具有滋补身体，强壮体质的作用，在冬日里受到民众欢迎也就不足为奇了。到了小寒时节，也是膏方进补最忙的时候，一般入冬时熬制的膏方都吃得差不多了。到了此时，有的人家会再熬制一点，吃到春节前后。
主料：羊脾肉500g
辅料：当归25g、老姜3片、红枣5粒、北芪50g、党参25g、水8碗
做法∶
1.羊肉焯水3分钟备用。
2.红枣去核洗净。
3.当归头切片，连同所有材料一起放入煲内煮滚，再文火3小时，下盐调味即可。
功效∶
产妇血气两虚、四肢冻又觉头晕眼花，可增强御寒能力、强身健体。
农历十二月，一年中最后一个月，最冷的一个月称“腊月”。这个“腊”原是猎取禽兽肉以祭祖，与“伏”对应，周朝称“大蜡”，“腊”也称“索”，“索鬼神而祭之”。元稹有诗：“腊尽残销春又归，逢新别故欲沾衣。”
《尔雅》称农历十二月为“涂月”，这个“涂”同“除”，“除月与鬼神，别未有人知”。《礼记》的说法是“数将几终，岁月更始”。
农历十二月对应《周易》中的临卦。居高临下，“临”是注视。“日居月诸，照临下土”。祈求“照临”而得“平安”，为岁末祭祀的本意。
小寒食舟中作
杜甫
佳辰强饭食犹寒，隐几萧条带鹖冠。
春水船如天上坐，老年花似雾中看。
娟娟戏蝶过闲幔，片片轻鸥下急湍。
云白山青万馀里，愁看直北是长安。
窗前木芙蓉
范成大
辛苦孤花破小寒，
花心应似客心酸。
更凭青女留连得，
未作愁红怨绿看。
微 雨
陆游
晡後气殊浊，黄昏月尚明。
忽吹微雨过，便觉小寒生。
树杪雀初定，草根虫已鸣。
呼童取半臂，吾欲傍阶行。
清远舟中寄耘老
苏轼
小寒初渡梅花岭，万壑千岩背人境。
清远聊为泛宅行，一梦分明堕乡井。
觉来满眼是湖山，鸭绿波摇凤凰影。
海陵居士无云梯，岁晚结庐颍水湄。
山腰自悬苍玉佩，野马不受黄金羁。
门前车盖猎猎走，笑倚清流数鬓丝。
汀洲相见春风起，白蘋吹花散烟水。
万里飘蓬未得归，目断沧浪泪如洗。
北雁南来遗素书，苦言大浸没我庐。
清斋十日不然鼎，曲突往往巢龟鱼。
今年玉粒贱如水，青铜欲买囊已虚。
人生百年如寄尔，七十朱颜能有几。
有子休论贤与愚，倪生枉却带经锄。
天南看取东坡叟，可是平生废读书。
南宋 李迪 雪树寒禽图
| 上海博物馆 |
李迪，北宋宣和时为画院成忠郎，南宋绍兴时复职为画院副使为画院成忠郎画多艺精，颇负盛名。此图写竹叶覆雪，轻染薄雪的棘树上，栖息着一只伯劳。山坡以粗笔勾出，写一丛衰草，更添雪意。双钩写竹、树干，敷色渲染。雀鸟以没骨及钩勒相结合绘出，写实生动。此画是作者晚年的精心之作。
