我家盆栽的芦荟开花了！            
   

                 文、图 / 任善炯


   在我家阳台上盆栽芦荟已经多年，大约在八十年代中期，花草市场的芦荟苗特别贵，一棵20多公分高的小苗也要好几十元，买回来还很难栽活。失败过几次之后，经过慢慢摸索，也知道如何栽种芦荟了。芦荟的分蘖能力很强，从根部长出的小苗特别多，选择健壮的保留下来，再移植栽种，阳台上的盆栽芦荟就多了起来，而且越来越兴旺，越来越茂盛。我家里的芦荟去年有一盆曾经开过一次花，但由于在春夏之交全家到欧洲生活，几个月后回家时见到了开花后干萎的花杆，挺让人惊异。今年我家盆栽芦荟有两盆同时开花，再次给我惊喜！

 

芦荟是一种多年生常绿性的多肉质草本百合科植物。叶簇生，呈座状的叶片如一把把宝剑出鞘伸向空中，浓绿肥厚的叶片坚挺易碎，呈披针形，边缘有尖齿状刺。花序为总状或穗状、圆锥形等，色呈红、黄或具赤色斑点，花瓣六片、雌蕊六枚。花被的基部多连合成细长的筒状。
   据史料记载，芦荟与人类相处的历史很悠久。早在古埃及时代，其药效便被人们接受、认可，称其为“神秘的植物”。 考古发现，在古埃及时期的芦荟，一般都被放置在金字塔中的木乃伊膝盖之间，是祭祀用的护佑品。在成书于公元前1550年的古代埃及的医学书《艾帕努斯·巴皮努斯》中记录：芦荟对腹泻和眼病有很好的治疗作用，也就是说，在迄今3500年前芦荟就已经被当作药用植物了。可能在马可多利亚帝国，芦荟被传到了欧洲。  公元前1世纪，罗马皇帝的御医蒂俄斯可利蒂斯著有医书《克利夏本草》，书中有针对不同病症使用芦荟的具体处方，并把芦荟称作为万能药草。另外，在《新约圣经》中也记载了，耶稣遇难之后，人们埋葬耶稣的时候，也将香根芹与芦荟混合以后涂在其身体上。    　　

   

芦荟的效用，此后在欧洲得到了广泛的承认，12世纪时，被记载于德国的药局方里了，这也是芦荟首次在一个国家的法令里得到承认。在这以后，芦荟通过丝绸之路传到了中国。在中国，人们把它称为“芦荟”，被称为中医医祖的李时珍所著《本草纲目》中也出现了芦荟。在这部书中芦荟不仅仅被认作是有用的植物，而且还有“色黑、树脂状”的记载。在我家盆栽芦荟的二十来年里，夏秋季节也曾用芦荟汁液涂抹来消除蚊虫叮咬的红肿，寒冬季节也涂抹芦荟汁液防止手脸的皴裂。效果都很不错。
   据现代饮食科学研究结果表明，芦荟不仅具有观赏性和药用价值，而且芦荟含有多种碳水化合物以及氨基酸、维生素、矿物质等成分，营养价值的比价也很高，人体食用后不但能补充微量元素，还能起到清热消火、排毒养颜的作用。食用芦荟的方法有很多，比如将芦荟做成色拉，或者将芦荟与肉类一起烹饪，另外还可以将芦荟作为原料入汤。这些做法餐厅里使用的比较多，而自己在家食用的话可以直接将芦荟去刺去皮，用清水洗净，再用开水烫热后食用，比较简单。如果兴趣好的话，也可以将芦荟榨汁后添加砂糖、果汁一起饮用，制好的芦荟汁可在冰箱中存放1至2天。但将芦荟作为餐桌上的美食，每人每天的食用量应该控制在15克，否则超量食用会带来副作用。这是必须注意的。

我多年来盆栽芦荟，感到芦荟最大的优点是不怕干旱。因为经常外出工作，家养的盆栽就成为一种牵挂。后来很多珍贵的盆栽都因缺水而旱死了，只有芦荟、玉树、蟹爪兰、铁树等耐旱的植物活下来了。特别是芦荟的生命力之坚强，让人肃然起敬。有时候外出半个月甚至一个多月，它肥厚坚挺的叶片因为缺水而由浓绿而变成憔悴的暗黄，但仍然显示出生命的活力，浇水之后照样能返青汇绿，健旺地生长。今年进入春季，家里的两棵栽培五、六年的大芦荟，竟然从叶片中抽出了长长的花枝杆，顶出了宝塔形的穗状花蕾。芦荟花蕾期很长，刚抽出花杆和出现穗状花序延续了一个多月之后，这几天才从下垂的小喇叭状的花托中绽放出星点儿的淡黄色花蕊。芦荟的花蕊并不打开，包裹在细长的筒状花苞之内，有一点儿淡淡的清香。小小的穗状芦荟花与硕大肥厚的芦荟叶片形成鲜明的对比，在花盆中静静地挺立着，不经意地摇曳着，毫不张扬地开着自己的花。    

   

据资料介绍，芦荟原产地是非洲，一般生长在沙漠边沿的树丛荫凉下，后来传播到了欧洲和美洲。如今在我国栽种的颜色深绿，叶片肥厚，具有观赏性的芦荟品种，大多数都来自美国。当然也有直接从非洲传入我国的芦荟，和来自日本的小叶芦荟，它们都是非洲芦荟的变种，其株型较小，观赏性也差了许多。查阅资料显示，芦荟在像我国这样的温带地区开花十分少见。它必须在温度、湿度和光线都适宜的情况下才会开花。
   芦荟的品种众多，有很多品种即便在非洲也不开花。只有少数品种在养护得法，各种环境和生长条件都适宜的时候，才会开花。芦荟一般在3-5月份开花，花枝的高度在30－50厘米，偶尔也有超过1米的。芦荟花期延续的时间很长，少则一月，多则两个月，缓缓绽放的花蕾便慢慢的蔫了，也不结籽儿，抽出的长长花杆儿也渐渐枯萎。像许多既不张扬显眼、也不绽放艳丽的植物一样，它们只是展示一下对生命历程的曾经拥有、对存在于自然的生命完美献出一曲无言的礼赞吧。

   

 值得庆幸的是，我盆栽的两盆芦荟今年真真实实的再度悄悄地开花了，十分难得。我拍摄了几张盆栽芦荟开花的照片，发在空间里吧。以此为浓绿、坚挺、肥厚、耐旱的芦荟和并不张扬显眼的芦荟花蕾留下珍贵的纪念，  也让进入我空间的朋友们欣赏一下芦荟之花的倩影！

                    2014.4.27  于南窗