经常会有人问我这个问题：“古代的一两银子，等于今天多少钱？”每次遇到这个问题，我都觉得很难回答。
因为限制条件太多了。
“古代”，是秦汉，是隋唐，是宋元，还是明清？
考虑到明朝中叶以后，白银才成为法定货币，所以，只能算明清两朝的一两银子，能约合今天（2017年）多少人民币。
不过幸运的是，《历代度量衡简表》记载，从唐代起，一直到清代，这1300年里，1市斤都等于国际单位制的596.82克。又由于一斤为16两，故而古代一两就是今天的37.3克，古代一两正好是现代一两(50克)的3/4。
先搞清楚这个大环境，才可以继续讨论兑换结果。
一个王朝必然要有兴衰更替，建国初和亡国前，社会难免动荡，经济时常紊乱，此时的货币金融体系是不稳定的，所以也不适合用来比对。故而，我们就选取明中期和清中期两个相对比较太平、稳定的时间段，来继续讨论话题。
先说明朝。
明代嘉靖、万历年间，社会承平已久，经济平稳有序，万历初期的张居正改革，推行“一条鞭法”，更是使国库充盈。万历18年，顺天府宛平县知县沈榜根据县衙的档案资料，编纂了一本书，名为《宛署杂记》，这本书作为宛平的县志，全面反映了当时宛平军民百姓的日常生活情况。
《宛署杂记》“宗庙”篇记载了当时的一些物价：
牛一只，8两银子
猪一口，1两2钱
鲤鱼12斤8两，3钱银子
雉鸡3只，3钱银子
猪肉5斤，9分银子
活鸭2只，6分银子
通过肉类禽类食品可见，活牛活猪价格高，鲤鱼、雉鸡之类的野生动物较贵，人工养殖加工的猪肉和鸭子相对便宜。
再看蔬菜水果类：
菠菜5斤，7钱5分银子
荠菜2斤8两，6钱银子
红豆1斗5升，3钱银子
茄子75个，3钱银子
樱桃2斤8两，1钱2分5厘银子
菠菜荠菜贵得离谱，红豆茄子相对合理，樱桃作为水果价值不菲。
综合以上可见，明万历18年，今天的北京市民吃肉容易吃菜难，吃水果是难上加难。同样的3钱银子，可以买到12斤8两的鲤鱼，或者3只野鸡，或者75个茄子，1斗5升红豆，6斤樱桃，但是，却只能买正好2斤的菠菜，不到一斤半的荠菜。
用今天的眼光来看，物价显然是不合理的，没有谁愿意用12斤大鲤鱼换2斤菠菜，也没有谁愿意用75个茄子换一斤半的荠菜。
物价如此，我们再看看沈知县及其下属的月薪：
洪武20年（公元1387年），明太祖朱元璋调整了全国各级官员的俸禄薪酬，以为定制。正七品的知县，其月薪是7.5石米，一年固定为90石，而当时一石米才卖铜钱2.5贯。
所以《明史》毫不留情地揭露了真相，“自古官俸之薄，未有若此者”。
到了203年以后的万历18年，官员的俸禄有了大幅提升，也不全靠领米度日了，发生了工资改革：
官员俸禄分为本色、折色两部分，本色又分三项：月米、折绢米、折银米；折色分为两项：本色钞和绢布折钞。正七品县令的年薪是12石米、27.49两银、360贯钞，换成月薪就是1石米、2.29两银、30贯钞。
米、银、钞之间也有简单的换算关系，大致是：
1石米=6.5钱银=10贯铜钱
按照这个比例，七品县令能拿到手的合法收入是：
0.65+2.29+0.65×3=4.89（两）银
结论就是一个县太爷，月薪不足5两银子。
沈老爷一个月的薪水，买不了一头牛，但是能买271斤猪肉，或者1222个茄子。
沈榜手下的皂隶，月薪大概是3两2钱银子，比起老百姓，他们算是高收入公务员了。
通过以上的数据，来大致估算一下一两白银能兑换今日多少人民币：
北京新发地市场猪肉批发价大约是21元/公斤，271斤猪肉约合人民币2845.5元，反推一两银子大致是581.90元。
圆茄子批发价大约是4.8元/公斤，一公斤大概有2个茄子，那么1222个茄子能折合人民币2932.8元，反推一两银子大致是599.75元。
对比可知，明朝万历年间，一两白银大概能兑换今天600元人民币左右。
我们还可以通过小说来侧面印证这个关系。
《侠客行》这部小说，作者没有标明具体的时代背景，但是大多数金迷都认为，故事就发生在明朝嘉靖、万历年间。按照小说开场情节，吴道通卖烧饼，价格是一文一个，又根据武侠小说常见设定“1两银子=1贯铜钱=1000文制钱”的换算关系，这一个烧饼折算成人民币是0.6元。
很合理。
最终，我将明代中期的一两银子定价在人民币600元。
这一两银子到了清代，会升值还是贬值？
我的意见是贬值。
因为清代的海外贸易、开矿冶炼都扩大规模了。
乾隆中期，在北京，27两银子可以买1000斤肉，同样按照今日肉价，可知一两银子大约价值388.88元人民币。
最后回到本文的标题，古代一两银子能换今天多少钱，我可以有把握地说，忽略通货膨胀因素，明代大约是600元，清代大约是400元，如果非要标定是“古代”的话，可以折中取500元这个价位，比较合适。
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