2013

李连英于道光28年11月12日出生在直隶省一个穷困家庭。1853年6岁时净身担任宦官，入郑亲王端华府，1856年进紫禁城，原称李英泰，后改为李进喜。1867年被封为二总管。1869年他21岁时，大总管安德海出宫游玩，被山东巡抚丁宝桢斩于济南，李由于在辛酉政变中立功，安德海死后他获得慈禧重用，不久就调到内宫伺候，升为大总管。1871年慈禧太后赐名连英，民间讹作莲英。连英于慈禧太后身边受宠时，以谨小慎微见称，朝廷大臣对李连英，亦争相用银两贿赂拢络；对于一般宫内妃嫔触怒慈禧，连英总是尽量替人美言遮盖，曲意回护，保护了许多人免于处分，就连常年遭慈禧冷落软禁的光绪帝亦多番受其护助，所以宫内左右都对他有正面评价，谓之“恭慎”，并非戏剧与小说中作威作福的型态。在慈禧晚年，他更像是慈禧的一伴侣，而不是奴才。