秋露凝珠(三)
基因、一
一个人有了生命,就开始了他的人生。有了人生就开始一点点地显露,他生命中潜藏着的一种神秘的物质。这种物质你看不见、摸不着,但是它形影不离地伴随着你一生的成长。这就是“基因”,或者叫“遗传基因”、“遗传因子”。过去由于科学发展没有到达这个地步,所以人们不懂“基因”这个概念。现在科学发展了、普及了,人们开始认识到这个东西。但是,让我们说起来,也只能是一种表面的认识、概念的理解。下面我先照猫画虎地描述一遍什么是基因。
基因是近几十年来人类生物科学的研究成果。基因是存在于生物细胞内,含有特定遗传信息的核苷酸序列,是遗传物质最小功能的、有自体繁殖能力的单位。除了某些病毒的基因是由核糖核酸(RNA)构成外,多数正常生物基因是由脱氧核糖核酸(DNA)构成,并在染色体上呈线状排列。基因最初只是一个抽象的符号,后来科学证实它是在染色体上占有一定位置的具有遗传功能的单位,生物(动物和植物)体的遗传性状就是通过基因而一代一代传下去的。基因有两个特点:一是它能忠实地复制自己,以保持生物的基本特征;二是基因会发生“突变”,“突变”会导致疾病,也会导致生物的自然变化,增加生物的多样性。
2001年,科学家宣布:由多国科学家参与的“人类基因组计划”,正力图在二十一世纪绘制出准确、清晰、完整的人类基因图谱。染色体是DNA的载体,基因是DNA上有遗传效应的片段,构成DNA的基本单位是四对碱基。由于拥有三十亿对碱基,所以破译所有DNA的碱基排列顺序是一项浩大的工程。佛朗西斯.柯林斯认为,绘制了基因图谱,就等于破译了生命密码、人体天书。他认为人体天书实际上是三本书:一本是历史书,讲述了人类发展的历史变化。一本是指南书,它描述了构成人体细胞的蓝图。还有一本是医学书,它让我们找到了治疗和预防疾病的,更有效的药物和治疗手段。由此,科学家进一步预言:基因可以改造人的生命形态,或许还可以创造出新的生命形态。基因可以解开人类起源之迷,还可以预防和治疗人类的多种疑难病症,使人类实现长寿。基因还可以制成基因武器,据说20克的热毒素,就可以使全球60亿人死于一旦。听到这样的消息,让人毛骨耸然。难道科学的发展最终会导致人类的自我毁灭?于是人类基因计划遭到了一部分科学家的质疑,他们声称含有有害基因的生物体,一旦从试验室里跑了出来,就可能把前所未有的恐怖瘟疫,散播到全世界而无法救治。基因计划还遭到了一些社会学家的忧虑,遭遇到伦理学的挑战。但是,我认为任何一项科学的发现、科学的发明、一项新技术的诞生,都是不可能被阻挡的。不管是好、还是不好;不管是福祉、还是祸患,人类都要自己去承受,这是早晚的事。
好了,咱们简单地叙述完关于基因的一些基础知识和未来前景,下面谈一谈基因和我们有什么切身的关系。可以这么说,基因几乎和我们生命的一切都有着密不可分的联系。因为基因是父母传给我们的,所以我们的身上或多或少地都存在着父母的影子。先从外观上看,一个人的长像,包括:模样、高矮、胖瘦、肤色、形体、头发、声音、腿型等;还有五官的样子:下巴、鼻子、眼睛、耳朵、嘴唇等,都和一个人遗传基因有关。甚至一个人的秃头、青春豆、红鼻头、近视眼、打呼噜、走路的姿式、甚至连老人偏心眼等都在基因影响之列。再从内在表现来看,一个人的脾气性格、精神气质、运动能力、身体素质、智力水平、情感意识、语言表达、忍耐程度、学习态度等,也都和基因有着千丝万缕的关联。另外据专家介绍,人体大约有十万条基因,几乎所有的疾病都和基因的缺陷、损伤、和表达的失控有关,尤其是带有遗传性的疾患。这些基因,或说是病态基因,在我们身上,但是我们自己并不知道,然而我们从先辈的病史中可以捕获到这样的基因信息。我有一位同事,得了病,先后住了几次医院,确诊为肝癌。唯一的解救方法是换肝,在准备手术之前,突然大出血而死。死前曾和人们说,他和他父亲、哥哥得的是一个病,怎么早没有想起来,为时已晚,后悔不迭。所以年轻人结婚之前,了解双方的家庭遗传病史非常重要。
一个人的相貌、形体和他的遗传基因有着密切关系,我也深有感触。我家有个邻居,两口子都很矬,且很胖,生了个女儿,又是很矬、很胖。等到女儿要找夫婿了,她的寻偶标准,一定是找一个瘦高个子的男人。后来居然找到了,男方虽然是农村人,但在城里工作。小伙子一表人才:高个、瘦削、灵巧、精神。后来生了一个女儿,随父亲。看来这个孩子,可能要改变他们家的门风,寄托了全家人的希望。
有人这样推论:人生决定于命运、命运决定于性格、那么性格呢?性格在很大成份上取决于基因。关于性格的问题,这是一篇非常复杂、繁浩的文章,在这里很难用只言片语说清楚。中国有句老话:“江山易改,本性难移”。本性是什么?就是一个人的禀性、脾气,就是一个人的性格。古希腊哲人赫拉克利特说:“一个人的性格即是他的命运”,这个命题和中国的老话不谋而合。本性为什么难移,我想就是因为它是父母给的,是与生俱来的,是潜藏在一个人身体每一个细胞中的基因在发挥着作用。但是人生追求的目标是很难化而为一的,所以人生命运好坏的标准很难界定,性格好坏的标准也很难统而论之。我以为这里面还有一个“天机”的问题,即你所处的时代、环境、地域,家庭的教育、接触的人、事和文化的影响等,诸多因素给了你天赐的机缘。但是不管怎么样,你的基因所成就的你的性格和“天机”碰到一起,一定会产生一个好的、或是不好的结果,这就是你的命运。
我考察自己的一生(年已七旬,沽且算作一生吧):身体不是很健壮、精力不是很充沛,性格偏于内向,没有张扬的资本;知道学习,但缺少刻苦钻研的精神;能够吃苦,有一点吃苦耐劳的品质;容易冲动,所以遇事躲着走;做人小心谨慎,心思有一点缜密;生活勤俭节约,也铺张浪费不起;有点小个性,所以尽力内敛。脾气有点急躁,所以总是学着平缓一点;有点自知之明,从不敢夸夸其谈;从不沾染恶习,看不惯俗人赖事;喜欢有品味的东西,可是自己又品味不起来……自己身上这些东西,从我父母、祖辈身上都可以找到它们的影子。其实,何止父母,乃至祖辈几代、甚至全中国人的身上,不都是遗传着这样的基因。可见,基因这个东西是社会环境长期培养出来的。如果环境变了,人的生活习惯、生活方式、生活态度、生活趣味都会发生变化。睁开眼睛看一看今天年轻人的生活变化、看一看走出国门的年轻人的生活变化,不是明显地说明社会的变化,会给人带来不小的观念上的变化、性格上的变化。可是,这只是表面现象,十几年,乃至几十年以后,这批年轻人还会变回来,为什么?他们的基因没有变,改变基因则需要很长的一段历史时间。正如我和父辈、祖辈已经有了很大的不同,但是,我的基因没有变,所以我的性格、命运也不会有太大的变化。
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