在哈密东西河坝生长着一种树，有别于它的大家族，有自已的名字，每颗树都有“身份证”——编号。这就是有名的“左公柳”，哈密人的情结和骄傲。
据史料记载，十九世纪七十年代初，阿古柏在英帝国主义的支持下，抢占新疆大片土地；沙俄侵略者也趁机占领了伊犁。当列强入侵，弃疆之声充斥朝野时，陕甘总督左宗棠亲率6万家乡子弟兵西征新疆，决心以死报国。光绪6年，面对日趋激烈的战况，他毅然将行营由肃州（今甘肃酒泉）迁到战斗的最前哨哈密。
左宗棠西进时，但见沿途赤地千里，黄沙漫漫，遂令士兵们于途经处广植杨柳，造福乡里。并自身率先垂范，公牍之余，携镐种柳。东起潼关，西到新疆数千里，至今，在平凉、阿克苏等地，还能看到几个人合抱的柳树。人们将这些左公及其部属所植的杨柳称为“左公柳”，后有诗赞曰：“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。”当时作为军营重地的哈密，东西河坝湿地自然是左公柳集中栽植和生长的理想之地。东西河坝南北交叉走向，长达14公里，蜿蜒穿越市区，犹如哈密市的两片“肺叶”，是哈密各族人民赖以生存的水源地。河界内有泉眼140多个，每到春夏，两岸树木繁茂，林间鸟语花香，河床鱼游浅底，暑伏之期，人们席地而坐，纳凉小憩，成为哈密东西河坝两岸一道特殊的景观。
然而，上个世纪80年代，随着城区人口的增加，东西河坝居民剧增，乱建休闲娱乐场所、随意排放污水、乱砍滥伐现象严重，河坝来水量逐年减少；生长在河坝两岸的“左公柳”也遭到砍伐和破坏，再加上饱受病虫害与干旱缺水的侵扰，使这些“老寿星”从70年代的3千多株递减到现在的700余株，虽然仍可随意寻到它们高大苍劲的身姿，但有些已现颓势，高擎的树冠有的已经干枯，有的树干从心往外开始腐朽，还有些合抱粗的树体倾斜倒地，枝杈劈裂，老态龙钟的样子，总是给人以苍凉沉重之感。但她们仍不屈不挠，从孱弱的躯体上奋力抽出新枝，以其生命的顽强，展现沧桑的美，形成一道新的风景。
在历来干旱、多风、少雨、重度缺水的哈密，
左公柳对涵养水源、防风固沙、调节气候、润泽这方热土无疑是起到了积极而重要的作用。它是百年哈密沧桑变迁的见证，深厚的历史，蓬勃的生机，最坚毅和最浪漫，最壮观和最柔情，都在这种“老而弥壮”的树上一一呈现。对左公柳，哈密人民是怀有深厚凝重的感情的，拯救左公柳，一直牵动着哈密人的心。 为了加强对河坝的治理和古树管理、保护工作，哈密市成立了东西河坝管理处专侍其职，通过单位集资、社会各界捐款，离退人员、青年志愿者义务劳动，加大综合治理力度，采取引水入坝，修建护坝围栏，给古树编号钉保护牌建档，提高人们珍爱意识等措施，给左公柳带来了新的生机。可万物生灵皆有寿限，左公柳也终会一步一步地进入历史的寂灭，无可挽回。若干年后，这些“活着的历史见证”，便不复存在了。好在，这些树已受到方方面面的重视，得到了较好地保护，靠现代的水利工程，可以延续延缓它们的生命
，它们仍然能够以“左公”的名义存活着。
左公柳作为一道自然景观和人文景观，一直是哈密各族人民的情结和荣耀！
于2015.4.21日哈密
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