乳腺癌手术后不少患者手臂会出现肿胀及活动障碍，而放疗会增加手臂浮肿的可能，水肿会在手术后的几个月至几年内出现。有效的解决办法是，及早进行体育，做患臂爬墙等伸展运动，伸展至痛的临界点。
只需如此坚持几周，皮肤的活动性可得到非常大改善。放疗期间及放疗之后，天天必需坚持锻炼，保证皮肤甚至整个肩部的皮肤活动性维持现状，或恢复到最佳状态。
为预防上肢水肿，建议如下：
1、要手提或肩挑重物，尽可能不要干需要手臂肌肉使大劲的活儿。因肌肉使劲时，需要供给肌肉大量的氧，这样会引起大量的血液流入手臂，然后又必需从充血的手臂将静脉血和淋巴液输送出去。
2、时仍应常常活动手臂，也可做点家务活或适当的工作。尽可能将手臂置于高于心脏的位置上，臂如用几个枕头将手臂垫高，但要注意，要将整个手臂支撑起来，而不要单撑下臂。需要将包挎在肩上时，应挎在没有动手术那侧的肩上。感到肩部疼痛的妇女，应避免用肩挎包。
平常尽量将手放在上衣或裙子的口袋里，这样可放松双肩、手臂等各部位的肌肉。平常衣服的袖孔不要太紧，乳罩的带子也不要紧得嵌进肩里，必要时，可将带子加宽或加一衬垫。
3、手臂血液循环放慢后，在手臂上，特别是手上的皮肤稍有破伤，比如割破、烫伤、被荆棘划伤和裂开等，就较难愈合。必要时，可戴一副工作手套。假使手或臂上负了小伤后，应及时采取消毒措施，比如用碘溶液消毒，若手头没有消毒液，用纯酒精也可。为避免无需要的创口，通常应在未动手术那一侧验血、注射和输液。
腋窝下淋巴腺区域，不要皮下注射或针刺治疗。也就是说，手术那侧的上肢尽可能不要注射药物，否则会增加这些部位充血的可能性。此外，为防止充血的危险，最好测量血压也要在未动手术那边进行。
4、戒指、手镯、手表时，应尽可能宽松些，不要让它们嵌进皮肤。还要注意避免手臂直接受热，譬如热水浴、用非常热的水洗碟子、长时间的熨烫和长时间的日光浴等。
只需坚持不懈地实施这些措施，会有满意的效果。但是，浮肿的倾向仍始终存在。只需坚持正确的锻炼和适当地注意手臂的休息，会使70～80%的浮肿手臂恢复原样。进一步的治疗方法是手臂上戴有弹性的绷带。如这些措施都不起作用，需要用机械消充血按摩法。要慎用几种减轻浮肿的药物，因为：
（1）利尿作用的药不可长期服用，它会增加细胞间组织蛋白质浓度，这是我们所不希望的。
（2）用于静脉中的药物，有时对短期浮肿有效，对慢性的浮肿已证实没有多大作用。
（3）被推荐来治疗淋巴充血的药膏或胶药，会产生瞬间冷却和凉快感，因此感到舒服些。但对于慢性的手臂及胸部浮肿，不会有根本的改善。
