从前,有个木匠,名叫刘二,从小信奉神灵,每次吃饭时,总要拨出一点饭菜放到地上,暗暗向土地祷告。
从童年时代起,到四十多岁了,从没有忘记过一次。
有一年春天, 刘二卧病在床已有六七天了,一天天快黑时,忽见有一老头走来,对他母亲说:“赶快把刘二的衣服、用具统统藏起来,不要让人看见,并把他改作妇人打扮,盖上妇人的衣服。如有人来 问,就撒谎说他出去了。如果问他到哪里去了,随便说个地方就行,千万不要让他们知道他藏身的地方。”说完就走了。
刘二的妻子和母亲不知究竟发生了什么事,忙按照老头说的,立即把刘二用的东西藏起来,又让刘二改装隐蔽。
一切就绪,就见一条大汉,骑着马,带领十多个人,手执弓箭,闯进家来,大声问道:“刘二在家吗? ”
刘二的母亲仓惶答道:“不在家。”
那大汉又问:“到哪里去了?”
母亲说:“前些日子,他外出喝醉了酒回来,偷懒不干活,我一气之下把他痛打了一顿,他就逃跑了,也不知躲到哪里去了。不见他的面,大约有一个多月了。”
那大汉派兵士进屋搜寻,兵士出来说:“屋里没有男人,也没有他的工具。”
大汉连声呼唤:“土地快来!”
只见刚才让把刘二藏起来的那老头应声走来说:“我来了。不 知大汉有何吩咐?”
那大汉责问道:“刘二到哪去了,难道你也不知道吗?”
老头说:“他赌气走了,也没说去什么地方。”
那大汉说:“阎王居住的后殿倾斜了,需要能工巧匠修理,刘二的寿限也到了,正待要他去,他却不见了。什么人能代替他呢?”
老头说:“前面王庄有个木匠叫王义,比刘二还手巧,我算了一下他寿命的年限,正可带走。”
于是,那大汉上马带人走了。
过了一会儿,那让刘二藏起的老头又回来说:“我就是管理这一方的土地啊!因为刘二每次吃饭都先敬我,所以我来救他以作报答。”
刘家的人听了,又惊又喜,一齐表示感谢。土地见自己的这个计谋成功,倏然离去。母亲再看刘二,他已全身是汗了。从这以后,刘二的病就完全好了。
不久,听说王庄的王义突然病亡。王义的妻子是刘二母亲的娘家侄女,一问他去世的日期,正是刘二改装藏身的那天。
(故事完)
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