很久以前，在一个小渔村住着一位勤劳的渔民葛老汉，他的老伴儿是一个勤俭持家、任劳任怨的好女人，夫妻两人相敬如宾，日子过得红红火火。
只是有一件事成了葛老汉的一块心病：儿子葛大壮不成器，十八岁的大小伙子了，干什么事儿还要靠父母，没有一点儿主见。要怪就怪老伴儿对这个独生子太过娇惯，从小没有养成独立的习惯。
这天傍晚，葛老汉打鱼回来，一进家门，他就栽倒在炕上，头冒冷汗，口喘粗气，两眼盯着房梁发呆。老伴儿吓坏了：“他爹，你哪里不舒服啊？”
葛老汉喘匀了口气，心事重重地说：“人不服老不行啊，看样子我活不了几年了。儿子不争气，没了我，你们娘俩怎么活啊？”
老伴儿撩起衣襟擦着眼泪，说：“他爹，那你说怎么办？”
葛老汉坐起来说道：“趁着年轻，该让儿子出去学个一技之长啊！有了手艺，起码不会被饿死。”
过了几天，葛老汉把葛大壮叫到跟前说：“儿子啊，你也不小了，到外头去闯一闯吧，老这么在家呆着也不是办法。”
葛大壮虽然不情愿，但是又不敢拒绝，只好点了点头。
临行前，母亲舍不得儿子，眼泪扑簌簌往下淌：“儿呀，别怪你爹，都是为了你好呀！”
葛大壮情绪低落地说道：“我挣不来钱怎么办啊？”
母亲偷偷塞给他几两银子，悄声说：“这几两银子是我省吃俭用攒下来的，那拿着。在外边学好本事，不管挣不挣得到钱，你就把这银子交你爹，就说是你挣的。”
葛大壮揣起银子怏怏地走了。他东游西逛，根本不知道该从哪下手。
有一天，他看见一个乞丐在讨饭，他觉得这个营生挺轻松，不用出力，还能有饭吃。于是，就跟着乞丐学讨饭。
在外游荡了几个月，葛大壮一路乞讨回到了家。
葛老汉见儿子回来了，以为他学好了手艺，心里非常高兴，晚上做了一桌好饭来招待他。
吃完饭，葛大壮将母亲当初给的银子交给了父亲，说是自己挣的。
葛老汉接过银子看了看，思考了片刻竟然将银子扔进了火炉里，眼看银子快化了，可是葛大壮却无动于衷。葛老汉生气地说：“这钱不是正道来的！快说实话，你究竟学的啥手艺？”
葛大壮知道隐瞒不过了，就将自己学讨饭的事告诉了父亲。
葛老汉听完，气得浑身哆嗦，大骂儿子：“没出息的东西，你也就是当叫花子的货！”
第二天，葛老汉就将儿子赶出了家门，狠了狠心说道：“学不好手艺永远不要回来，我没有你这样的儿子！”
身上没了钱，葛大壮只能自己想办法。他不知走了多久，终于在一家打铁店前面停了下来。
他放下面子，毕恭毕敬地走到老铁匠面前把自己想当学徒的想法告诉了他。
老铁匠见他身强力壮，是个打铁的材料，就将他收为了徒弟。
在打铁店里，葛大壮见老铁匠这么大年纪了还在奋斗，自己又有什么理由不努力呢？
脑子开窍后，身体也勤劳了，葛大壮每天起早睡晚，勤学苦练，长进很快。老铁匠很喜欢这个年轻人，就将打铁的手艺全部传授给了他。
一年以后，葛大壮出师了，他要告别老铁匠回家了。临走前，老铁匠拿出一锭十两的大银子交给他。葛大壮说什么也不收，老铁匠把银子放到他的包袱里说：“这是你靠着自己的劳动挣来的，是你应得的！”
葛老汉见儿子尘仆仆地回来了，照旧像上次一样高兴，一边吩咐老伴赶紧沏茶做饭，一边眯着眼睛打量变得又高又壮的儿子。
葛老汉问他学了什么手艺？葛大壮迫不及待地将自己在打铁铺当学徒的事告诉了他。
说完，又拿出那锭大银子交给父亲。葛老汉拿着银子看了半天，又像上次一样，将银子丢进了火炉里。
葛大壮见状，大吃一惊，光着脚板跳下炕，把手伸进红红的炉火中掏出了那锭银子。
这次，葛老汉笑了，他高兴地拍了拍儿子的肩膀说道：“这就对了，这才是靠着自己的血汗挣来的！儿子，你终于成材了！”
不久以后，葛大壮在家乡来了一个打铁铺，因为他的手艺好，来往的客人络绎不绝……
那么，葛老汉当初为什么知道那银子不是葛大壮挣来的呢？您看明白了吗？
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