1905年，慈禧问悍匪康小八：“为何要抢皇杠？”康小八望着慈禧笑道：“要劫就劫皇杠，要搞就搞皇妃！”慈禧大怒：“赏他3784刀，凌迟处死！”
康小八是光绪年间流窜在北京和天津两地之间的盗贼。
康小八刚开始也是个良民，靠家里的三头毛驴给人驮货赚钱，一年下来，连饭也吃不饱。
于是康小八开始替一些雇主夺取仇家性命，赚取钱财，他把雇主指定的人套上麻袋，或打或杀，轻松的赚了不少银子。
当时的晚清，社会非常混乱，平头百姓死了，官府根本不会过问，康小八越发为所欲为。
北京有一位家大业大的财主，听说了康小八是个不要命的混混，就把他请来做护卫。
财主在日本花大价钱买了一把左轮手枪，交给康小八保护自己，谁料，俩人在一次外出时，经过一个荒郊野岭，康小八竟拿出枪打死了财主。
从此，有了手枪揣在身上的康小八，越发横行霸道，甚至光天化日下就敢抢劫有钱人，一提康八爷，整个京城的老百姓们都瑟瑟发抖。
有一天，康小八在剃头摊前剃头，听到旁边的一位理发师傅和顾客聊到自己，怒骂康小八做恶太多，没有好下场。
他剃完头，走到那俩人跟前，问：“你们认识康小八吗？”
俩人往地上呸了一口：“谁认识那混账东西！”
康小八说：“那么爷今儿就叫你们认识认识！”
说着拿出枪将俩人当场击毙，周围的人吓得四处逃窜。
康小八当街打死人的事传到官府耳中，官府碍于康小八手中的枪也不敢招惹他，康小八愈发狂妄，竟然扬言要劫“皇杠”。
康小八要抢劫皇上的银子，这传到官府耳朵里，官府不得不采取行动了，请了一个武林高手，带着众捕快把康小八缉拿归案。
康小八的事传到慈禧耳朵里，慈禧对康小八比较好奇，决定亲自御审康小八， 这在清朝可是绝无仅有的事。
康小八见慈禧的前一天，关押他的官员交代康小八对慈禧态度要好一些，说不定慈禧一高兴就把他放了。
康小八嘴上答应着，心里却不当回事。
康小八被带到慈禧面前跪下，慈禧问：“为何胆大妄为，敢打皇杠的主意？”
慈禧听了脸色一变，旁边看热闹的嫔妃们也大惊失色。
康小八看着慈禧和嫔妃们惊恐的脸色，狂妄的大笑起来。
慈禧定了定神，大怒：“来人，把这狂徒3784刀凌迟处死。”
于是，康小八被推到菜市口，绑在柱子上，遮住眼睛，被人割了3784刀而死，整个行刑过程中，没有人听到他哼一声，大家都感叹:“这真是一个硬骨头！”
凌迟，历史上最残酷的刑法 ，就是让犯人经手千刀万剐的折磨后意识模糊而死，这种刑法始于五代时期，终于清朝。
康小八就是清朝最后一个被千刀万剐处死的人，也为凌迟这个极刑画上了句号。
参考资料：《晚清土匪风云》
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