其实，朱元璋一点也不牛逼，只是后人吹嘘而已。
朱元璋建立明朝后立即实施海禁政策，严禁民间从事海上贸易活动。在位期间又接连下令禁止出海，违者重罚。以至于子孙后代把海禁作为明朝的基本国策，持续执行几百年。
有几个远原因
一、海贸集团力量强大，不容易控制
朱元璋认为当年他在江南地区与对手张士诚、方国珍死磕争天下的时候，沿海一带的贸易商团曾经大力资助过对手，令朱元璋损失惨重，他认为海商力量强大，不易控制，内心隐约对海贸有一种恐惧。
强大的海商集团
二、认识有限，重农抑商
朱元璋佃农出身，不是放牛就是当和尚要饭，从小就缺吃的，还差点饿死。所以他认为农业才是王道，商业（海贸）无关紧要。农业的确重要，但是过度重农抑商，会使国家发展缓慢，有违事物发展客观规律。
乞丐
三、成本大收益小，得不偿失
明朝作为当时世界强国大国，前来朝贡的国家和地区的确不少，朝廷根据“怀柔荒远”、“薄来厚往”的原则，对朝贡国家进行超值“赏赐”，通常是“赏赐”总价值大于“进贡”物品总价值的数倍甚至数十倍，不堪重负（提一箱牛奶去叫一声大哥，吃喝玩大哥都管了，走的时候再整车整车往回拉东西，就是亲大哥也顶不住）
带一点点东西朝贡
四、厌恶日本，维护自身利益
朝廷认为胡惟庸暗中勾结倭寇妄图推翻明政权自立为王。这件事刺痛朱元璋内心，令他恼怒不已：“日本国虽朝实诈，暗通奸臣胡惟庸，谋为不轨，故绝之。命信国公汤和经略沿海，设备防倭。”
倭人
日本是一个岛国，物资匮乏，长期以来生产文化极度落后，连高丽都看不起它，认为日本人是野蛮人，不搭理他。明朝有大国风范，不嫌弃它，来朝贡获得大量物资被上层人士瓜分，因此民间衍生一些由流浪武士和流民组成的贸易团队。
由于日本开化比较晚，这些畜生还没净化好素质极低，来华贸易时经常偷偷摸摸搞点小动作，买卖不成就他妈下手抢。明政府不跟他计较，时间久了，小日本尝到甜头，直接变成海盗公开抢劫了。
倭寇变海盗
虽然朝廷三令五申实施海禁政策，但是人民要生存，反抗海禁斗争一直持续不断，民间私人海外贸易由公开转为地下，由合法生意被迫转入走私和武装走私，并出现了一些大的海上武装走私集团。
即便如此，中国海贸总量也出现断崖式下跌，中华民族的远洋之路就此停滞不前，慢慢退回内陆。
葡萄牙和西班牙是邻居，葡萄牙建国后西班牙还处于军阀割据，天天打仗，还经常挑衅侵扰葡萄牙。
葡萄牙与西班牙
葡萄牙国土面积小，资源匮乏，想往外发展，结果三面都是西班牙军阀，西边是一眼望不到边的海洋，深黑色的海水，看着都让人害怕，但是为了生存，葡萄牙也尝试进入海洋寻求出路，但结果不如人意，只好退回陆地，委屈求全。
葡萄牙西班牙
1394年，朱元璋正忙着搞海禁的时候，葡萄牙终于迎来了一位敢踏入海洋的人，这个人就是刚出生的葡萄牙国王他儿子恩里克。
1406年，意大利出版了一本书古希腊天文学家托勒密写的《地理学指南》，这本书让12岁的恩里克痴迷不已。
如果以今天的认知去看这本书，你会说这画的是啥呀，乱七八糟，哪儿就非洲和南极相连，哪儿就地球上除了欧洲亚洲非洲，其他全是海；这大西洋还无法航行，赤道光秃秃的啥也没有等等
但在当时，它确实牛逼。
地理学指南
话说有一种香料，其实是中东那一块儿的胡椒粒，用来保存食物，欧洲人爱得不能行，需求量非常大，但是地中海周边这一片乱得很，贸易路线不是被阿拉伯垄断，就是被土耳其所断。本来很便宜的香料，让他们运到欧洲价格翻了好几倍，欧洲人高呼用不起用不起。
地中海贸易被垄断
这让欧洲人有种咽喉被别人卡着，随时能噎死的感觉，开始变得焦躁不安，率先打破这种局面的便是葡萄牙。
葡萄牙把探索海洋，寻求出路作为一项国策，举全国之力实施。拥有雄才大略的恩里克成了最佳人选。
1426年，时年32岁的恩里克在他爹的周旋下如愿以偿得到主持航海工作。
恩里克
首先它在葡萄牙南边小渔村建了人类历史上第一所国立航海学校，培养水手，提高航海技术。
然后，吸收包纳不同种族甚至不同信仰的专家学者，包括意大利人，阿拉伯人，犹太人摩尔人进入他的团队，让他们改进了中国指南针.
不同信仰的专家学者
再次，改造船只，把只配备一幅，四角风帆的传统欧洲海船，改造成配备两幅或三幅，大三角般的多桅快速帆船。
正是这些20多米长，60-80吨重的三角帆船，最终成就了葡萄牙探险者的雄心，
多桅快速帆船
恩里克还成立了一个由数学家组成的委员会，首次把数学天文学的理论应用在航海上。
通过20多年理论和实践的探索，逐渐摸索出一些海洋攻略，葡萄牙人终于向南出发了，
1443年当明朝为了不让人民航海，大肆杀伐的时候，在地球的另一边，为航海事业奋斗21年的恩里克，亲自指挥由两三条帆船组成的葡萄牙船队（与郑和的混合船队相比实在太小了）穿越了被欧洲人认为是世界尽头的西非博哈多尔角，颤颤巍巍的沿着非洲西海岸一路向南。
穿越博哈多尔角
此后，随着葡萄牙军队不断到达非洲，源源不断的黄金，象牙以及非洲胡椒潮水般地涌入葡萄牙的国库.
葡萄牙是幸运的，在它大发横财的时候，英格兰、法兰西、西班牙和德意志还是由贵族统治的一众邦国，正在进行着一场场狗咬狗的战争，意大利的城邦，还正享受着传统贸易带来的，最后一段美好时光.
到1460年，源源不断的葡萄牙船队已经沿着非洲西海岸向南冲了4,000公里.
一路向南冲
伟大的人之所以伟大，除了有一番丰功伟绩，另外就是死得早。
1460年恩里克去世了，这个终生未婚，为葡萄牙奋斗一生的人，终于回到了父母的身边，
虽然恩理科一生从未亲自出海远航，但是他的贡献远比出海远洋要伟大。
恩里克去世27年之后，葡萄牙航海事业迎来了继承者——迪亚士
1487年7月，迪亚士率三艘帆船继续沿大西洋南下（一直想不明白为啥不多派几艘，老是三艘小帆船）
迪亚士运气比较好，沿着已开辟向南跑了半年后，船队突然遭遇了一次罕见的风暴，根本控制不了，被迫向东南方向漂泊了13个昼夜，天气好转之后，立马向北走，原以为能赶回非洲大陆，结果，这时他发现，他们已经绕过了非洲南端跑到东边来了。
好望角
迪亚士高兴得不得了，他把这个地方叫做“风暴角”，1488年12月满载而归地回到葡萄牙后，国王认为叫“风暴角”不吉利，因此名字为“好望角”.
风暴过后已经绕过好望角
在葡萄牙大赚特赚的时候，西班牙来了（怕啥来啥）
1492年，统一后的西班牙女王从葡萄牙挖走了一个人：克里斯托夫哥伦布.
就是他
女王要求他进行远洋探险.
因为哥伦布此前一直在葡萄牙从事航海工作，曾经还产生了一个想法：一直向西远洋，也能到达东方，并且比向南走还要快。但却没人搭理他，一直遭受冷遇。
西班牙女王却相信哥伦布，愿意资助他但是有条件。
西班牙那几条船
于是，经过思想斗争的哥伦布决定一试，开始跟西班牙王室进行了讨价还价。
哥伦布家里是卖布的，从小就见识了怎么讨价还价。再加上他在葡萄牙干过八年航海的活，说话底气十足，为自己争取足够多的权益。
如果是我们的话，面对这样的局面，会有一种卑微，但是他没有.而且西班牙女王也没有觉得，与一个普通百姓，坐下来讨论利益分配的问题，有啥丑的。
3个月后双方终于谈拢了，1492年4月17日双方签订协议。
王室承若这一趟航海出去，只要发现陆地，哥伦布就可直接被任命为这一块土地的统帅，新土地上的一切财富和商品的十分之一都划拨给哥伦布，而且不用交税。对于以后来这个地方贸易的船只，哥伦布可以收取其商品利润的12.5个点。（有点羡慕）
8月份，带着女王授予的海军大元帅的任命状和一本圣经，一本手抄版的《马可波罗东游》，哥伦布牛气哄哄地登上甲板，先对女王资助给他的三艘帆船环视一周，认为满意后，然后下达了出航的命令，高呼着“向西再向西”的口号，三艘小帆船一晃一晃的驶入了大西洋的腹地。
就是这三条小船
哥伦布不是一般的幸运，经过两个月搏命后，船员情绪基本要崩溃时，差点宰了他，但在他的坚持坚持下，又航行了5天（他骗船员说是3天），他们终于发现了一块新的土地——美洲大陆。
但是他是个犟种，至死都认为他到达了东方的古印度，还给当地人起了一个八竿子打不着的名字：印第安人。
西班牙人成功的消息震动了整个欧洲，哥伦布回去时欢迎仪式十分热烈：在六个印第安人的簇拥下，举着五彩斑斓的鹦鹉招摇过市.
伊莎贝尔女王也兑现了向哥伦布允诺的所有物质和精神奖励。
同时，也让曾经拒绝哥伦布提议的的葡萄牙国王后悔不已，哥伦布返航到葡萄牙时，不死心的国王专门接见了他，半信半疑的拿来一碗干豆子，让哥伦布带来的印第安人，在桌子上摆出新世界的模样。
哥伦布大摇大摆地走后，葡萄牙国王顿足捶胸。
1498年5月，经过四年的生死考验，葡萄牙另一名航海家，达加玛率领的团队，终于抵达印度的卡利卡特港，这里正是七十年前郑和下西洋时，展示天国得威的地方。
与郑和不同，葡萄牙人这次带来的不只是友好的问候，当印度人问他们到来的目的是，达加玛很简便地回答说基督徒、香料，这正是葡萄牙孜孜以求的目的，经过近一个世纪的艰难探索，恩里克王子的愿望终于变成了现实，欧洲航海家几十年知识和勇气的积累，开始转化为耀眼的财富.
航海家开辟的新航线，成为了欧洲控制世界的铁链，在船坚利炮的猛烈攻击下，一个个海上交通战略要点，相继成为葡萄牙的囊中之物，正是利用从大西洋，到印度洋的50多个据点（还有郑和之前建立的海上交通中转站），葡萄牙垄断了半个地球的商贸航线，成为当时海上第一贸易强国。
面对着已经杀到门口的欧洲小国，明王朝又会有什么样的大招来应对，中国远洋贸易又该何去何从呢？
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