中国船舶展馆由原江南造船厂旧厂房重新优化设计和改造而来，增添了弧线构架，形似船的龙骨，突出船舶馆的企业形象；又形似龙的脊梁，借喻中国民族工业坚强的精神。馆内通过展示整套造船流程、未来船舶等，不仅探索地球未来“水世界”和人类文明的新模式，也让参观者享受水生活，提前体验未来水域城市生活的美景和人与船舶、人与城市的紧密关系。
中国船舶馆的建设应用了最新的环保技术、智能化灯光的互动效果和先进的多媒体视觉技术，形成绿色环保展示环境，充分体现领航新时代，享受水生活，让参观者提前体验未来水域城市生活的美景，人与船舶、人与城市的紧密关系，集中体现“中国造船”元素，体现中国造船工业发展前景和对未来的展望。
场馆的建筑设计和展示设计贯穿了“船舶，让城市更美好”的参展主题，演绎了“龙之脊，景之最”的理念，该展馆对江南造船厂原址的一个厂房进行了重新优化设计和改造，改造后的展馆呈长方形结构，增添了弧线构架，形似船的龙骨，突出船舶馆的企业形象；又形似龙的脊梁，借喻中国民族工业坚强的精神。该展馆还充分利用了地理位置的优势，建筑设计中穿插了别具一格的观景斜廊，为世博会浦西园区创造了绝佳的景观资源。
中国船舶馆建设在江南造船厂原址上，具有特殊的历史意义。140多年前，我国第一家民族工业企业——“江南制造局”就诞生在这里，是中国近代船舶工业发展的一个重要里程碑。江南造船厂是上海工人阶级的摇篮，也是我国现代造船工业发展的重要基地。
