宁字繁体的正体字为“寜”。比如明嘉靖《宁波府志》就写成“寧”，假如嘉靖志写成“寕”或“甯”了，则一定是后来的翻刻本。
清宣宗原名爱新觉罗·绵寧。绵字太普通，要天下人避讳，实在过于扰民，于是圣上仁慈大发，自改绵为旻，这是皇帝避于天下人；但皇帝总得有威严，天下人终究得避帝讳，于是下旨将“寧”改为“寕”。
一般来说，假如所见图籍、碑碣、公文中，“寧”字一律用作“寕”的，可以断为道光朝的。
假如“寧”、“寕”同时存在，则仅凭其写法断代，就不算靠谱了。因为“寕”字本身为“寧”的异体字，最早出现时只为书写方便，并无避讳功能。比如，明代的舆地图籍，往往在全国舆图上书为“寕”，但在地域范围相对较小的舆图上可见“寕”“寧”并存，而正文中，则基本上书为“寧”。所以，凭一字断代，并不科学。
我们现在所见宁字的繁体字，最多是“甯”，它又是什么时候出现的呢？
这个，一时还难以遽下结论。在下所见各种清代史料中最晚的“寕”字，出现在宁波人送给华盛顿纪念塔的石碑。
章国庆先生编的《甬城现存历代碑碣志》中，最晚有“寕”字的碑文是咸丰元年（1851）十二月（P152）；最早出现“甯”字的碑文，是咸丰五年（1855）三月（P160）。
取个中值——，我猜测“甯”字大规模出现，可能时在咸丰三年之后。
“甯”取代“寕”的原因，我猜测是为避清文宗讳，——奕詝的詝字右半边。
《鄞县通志》上说：清宣宗道光三十年文宗即位，因避文宗讳旻寧，改寧为甯。
通志此说用语显然有错戤，一是文宗并非旻寧、而是奕詝，二是抹掉了“寕”字长达三十几年的历史，直接从“寧”跳到了“甯”。
不过，这也提示了甯字产生的原因，故作猜测如上。
宁的三种繁体字，具有提示时间的意义，可说是吾乡治史者的便利。
大体说来，寧是道光年之前的，即1820年前；寕（包括缺笔）是从道光朝到咸丰三年的，即1820-1853年；甯是1853年后的。
支持这一经验观察结果的，还有《清代官员履历档案全编》。咸丰三年十一月，宁字还写为“寕”，但到了四年五月便写为“甯”了。
记得三四年前，宁波民信史专家郑老曾为四个清代的信封究竟是道光丁亥年（1827）的还是光绪丁亥年（1887）的犯难，后来卫彪兄提供了《鄞县通志》的说法后，便迎刃而解了。[1]
四个信局名称中均为“甯”,所以投递时间只能是光绪丁亥年（1887）。图像来自郑老的新浪博客“静海怡园”。
但到了民国年间，这个规律便被打破，寧，寕，甯，甚至会一股脑儿地出现在一本书里或一张纸上。
民国实寄封上的邮戳，寧、寕并存。图像来自郑老新浪博客“静海怡园”。
正因为宁字的三种字体分别有时间意义，所以，现代整理出版地方文献时，一律用简体字的话，就会过滤掉这一相当有用的信息，比如《天一阁碑帖目录汇编》。
这方面，章国庆先生编的《甬城现存历代碑碣志》就做得很好，它不仅全文用繁体字，而且忠实地用上了与原碑文相同的宁字，即寧、寕、甯与原文一一对应，显示了严谨的学风。因为如果偷懒用WORD的简体转繁体功能，是绝对不可能做到这一点的。
另外，需要指出的是，老外在宁波出版的中文书籍中，似乎很不守这个规矩。
2016年5月13日
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[1]清丁亥年宁波四家信局水路邮上虞崧下古封年代考证
http://blog.sina.com.cn/s/blog_71becf1e0101fvwy.html
