清朝有个叫胡林翼的人,很多人对这个名字特别陌生,但是,如果提及到曾国藩,李鸿章,左宗棠这三位,中国人那是无人不晓的,而胡林翼正是和这三位并称为清朝“中兴四大名臣”,但为什么一样是“四大名臣”,胡林翼的知名度不及其他三位呢?难道是能力不够吗?并不是,起码曾国藩亲口说过:“胡(林翼)之才,胜我十倍”。
这个比曾国藩厉害十倍的人,他之所以不被人熟知,是因为他没活到五十岁,便英年早逝了,而且还是在人生正春风得意的时候,慈禧在他死后,惋惜得说道:“林翼未竟全功,遽就溘逝……”,意思就是,胡林翼的功业还没来得及完全施展,人生就戛然而止了,令人扼腕!慈禧这样的评价并不是客套,胡林翼死在1861年8月30日,而就在这个八月份,他刚刚率军击败天平天国的石达开,攻克太湖城和安庆,曾国藩上奏朝廷,表为首功,加太子太保。
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正值壮年,宦海得意的胡林翼,在军营接到朝廷的嘉奖封赐后,一时兴起,跨上马背,带着亲卫去了江边驰马扬鞭,正当胡林翼心神游荡的时候,耳边传来一阵像是万猿嘶叫的声响,他循声看去,只见江天之际隐约有两只船影,不到一会,便清晰可见,整个船身练白如洗,炮台森然漆黑,甲板上的军士不怒自威,虽然看着轮船笨拙巨大,却如飞龙踏浪,极快驶过眼前,很快又成了船影,直到消失在视野中。
手下卫士惊呼:“好他娘得快! 马背上的胡林翼睁圆了双眼看着远远的江面,呼吸都屏停了,听到手下的话,他愣了愣神,若有所思,忽然胸口猛得发闷紧抽,随即哇的一声吐出鲜血,身体也打着转,差点跌落到地面,随行的卫士吓得赶紧跳下马背,搀扶着胡林翼返回到自己的幕府,回到家中的胡林翼卧床不起,整日脸上愁云惨雾,闭口不多言,有好友来探视时,打听那天所见的洋船,胡林翼立马摆手摇头,叹道:“此非吾辈所能知也!!”
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胡林翼连着咳血不止,几天后就撒手人寰了,死讯震惊了大清朝,也让曾国藩和李鸿章受到极大的触动。谁也不知道胡林翼看到洋船时,他在想什么,这个刚刚打败太平军的胡林翼,壮志凌云的清朝大官,面对尤如神助的洋船,想必他已然洞察到了清朝即将被摧枯拉朽的命运,太平天国对于清朝的挑战和冲击,还只是旧时代的冲突,但是西洋这种神乎其神的“奇技淫巧”,让胡林翼真正感觉到了绝望和无助。
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胡林翼的死,重重敲醒了李鸿章曾国藩等人,他们开始尝试着去了解西方文明,开始自救的“洋务运动”,李鸿章在胡林翼死后三年,写给清朝恭亲王的亲笔信中,说道:“鸿章以为中国欲自强,则莫如学习外国利器……”,从这句话中,大概可以窥探到,那个时代的中国人,他们的惶恐不安和急于追赶的心态。
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