这次前往巢湖的考察，还要从2007年说起。那时的我还在赣南师范学院科技学院，上完课后例行的是到图书馆去看书。
我们历史学专业的书大多是些旧书，上面蒙了一层厚厚的灰尘。但是有一天我看到了一本新书，它的名字是《天机——大西国揭秘》。大西国，即柏拉图提到过的亚特兰蒂斯——关于它的传说我是听到过的，但一直就没有把它当作一段真实的历史。不少西方学者都认为那个大西国已沉没在大西洋中，而这本书又能提供什么新鲜的想法呢？我这样想着，把这本书从书架上面拿了下来。确实是不看不知道，一看我才知道，这本书和我以前所看过的任何一本关于大西国的书都不一样。此书的作者叶远先生认为：大西国不在别处，就在中国的江淮平原上。书中严密的逻辑推理和实地考察的结论，让人不能不信服。这本书让我在读大学本科的时候翻来覆去地读了好几遍。
在2009年时，我通过网络得知《天机——大西国揭秘》已经出版了第二部。我便毫不犹豫地买了下来。看到第二部，一方面感到很多在第一部中悬而未决的谜团得到了回答，另一方面又生出许多新的疑问来。我心中便产生了想与此书的作者叶远先生工作单位昊坤律师事务所的地址，于是便给他写了一封信，向他提出了我在阅读他的著作中所产生的一些疑惑。不久，叶远先生便给我回了电话，我们谈了他的著作中的一些问题，聊了足有半个小时之久。随后，我们又通了几次信，彼此之间更为熟悉了。
2011年3月，叶远先生给我来了一封信，邀请我在7月去巢湖进行考察。能到巢湖去看一看当地的上古遗存，我很是向往。于是我便很爽快地答应了，叶远先生还说此行的全部经费由他支付。
接下来的几个月里我一直都在为去俄罗斯国立师范大学读博士的事情而奔走着。6月初总算是办好了护照，并且做了毕业证和学位证的认证工作。刚忙完这些事情不久，叶远先生便打电话通知我，他把前往巢湖进行考察的时间初步定在了7月2日。那时我并没有什么事，于是便答应下来。
对于我来说，搞历史调查可不是第一次了。早在赣南师范学院时我便对瑞金、龙南、泉州进行过历史调查。在我读硕士研究生期间，更是开展了对于虎头要塞的历史调查，这次调查的结果还发表在了《西伯利亚研究》上面。不过前几次的历史调查都没有这一次有神秘之感。那几回的目的都是相当明确的，而这一回我却感觉要到一个未知的世界中去探索，揭开一个尘封了数千年的谜。因此，我还特地看了一些考古的文章，温习了一下大学本科期间曾经学过、却还从未使用过的这些知识。这一回没有多少现成的史料供我使用，更多地依靠自己的发现与思考了。虽然感到有一些压力与挑战，但更多地感到的是一种兴奋。
从济宁到巢湖没有直达的火车，我选择了在阜阳中转。叶远先生告诉我说他7月2日下午先到巢湖的望湖宾馆，在那里订好房间，我到了巢湖之后直接去找他。我便答应下来，接下来在济宁火车站买了从济宁到阜阳和从阜阳到巢湖的车票。
7月2日中午13:44，我登上了从济宁到阜阳的1281次列车。刚上车后不久，叶远先生就给我打来电话告诉我，他已经到达巢湖了，并在望湖宾馆开好了房间，房间号为316。从济宁到阜阳所用的时间并不长，在阜阳我换乘K8491次列车。阜阳火车站虽然面积很大，但里面还是人山人海，来自安徽、山东、河南等省份的人都在这里乘车。不过K8491次列车上的人并不多，主要都是暑假回家的学生。车开了四个小时左右，于7月3日0:19到了巢湖市。
我乘了一辆前往望湖宾馆的出租车。夜色中难以看到巢湖市的市容，只能感受到市里的道路崎岖不平，有不少起伏。
走了有十几分钟，车到了望湖宾馆，这时叶远先生已经等在宾馆门口了。他见到我很高兴，我们简单寒暄过后共同向316房间走去。让我事后一直感到困惑的是，此次刚来巢湖就遭遇了一次神秘事件，而且此次巢湖之行神秘的事件贯穿始终。叶远先生用房卡打开了房间的门，我走进去，打开灯，看见有一双袜子放在凳子下面。当时我并没有在意，我放下行李，去浴室冲了个澡。
我洗完澡出来，叶远先生便问我：“凳子下面那双袜子是不是你的？”
“不是啊，”我感到奇怪，说，“我一进门就看到它了，我还以为是您的袜子，就没有动它。”
“我没有这样的袜子。”叶远先生肯定地说。
我把那双袜子从地上拾起来，仔细看了看它。这并不是男式的袜子，而是一双粉红色的女式袜子，而且它还不是当时那个季节（夏季）穿的袜子，而是秋冬季节适合穿的比较厚的棉袜。
“这明显是一双女式的袜子呀，您刚才在房间里面没有偷看到它吗？”
“没有，”叶远先生确信地说，他也把袜子拿到眼前仔细看了看，“我刚来的时候地上什么也没有，刚才出门接你的时候也没有看见它，我还以为是你带来的。”
“那是不是刚才您出去接我的时候有人进来过？”我马上想到可能会有贼，便对叶远先生说，“您看看有没有丢什么东西。”
叶远先生看了看他的行李，说：“我的东西没有人动过，屋里也没少什么东西。”
“那就真奇怪了，”我说，“有谁会进来以后放这么一双袜子接着就走呢？除了灵异事件，我找不出来别的更为合理的解释。”
“你相信有预兆吗？”叶远先生沉思了一会之后突然问我。
“我不相信。”
“我觉得这可能是一个预兆，”叶远先生说道，“明天我们要去的地方就与一位女性有关，这大概是要向我们表示什么迹象。”
虽然当时我听到以后很平静，也没有去多想些什么，但是接下来发生的很多事让我不得不相信这是一个预兆。我们这一天路途劳累，接着便入睡了。但是这一夜睡得却并不怎么好，巢湖市入夜以后天气仍然很炎热，不开空调是睡不着的。而开了空调以后，不知是年久失修还是质量问题，空调的噪音相当大，让我们一夜都处于半睡半醒之中。
7月3日不到6点，我们就再也睡不着了。叶远先生告诉了我他对于这几天考察的安排：7月3日、4日和5日在东关镇进行考古；7月6日前往方山、尖山、草山和旗山，观看大西国圣地；7月7日登姥山岛，游巢湖。我以前根本就没到过巢湖，对于叶远先生的安排也提不出什么异议。
吃完早饭之后，我们便前往巢湖汽车站，坐上了去东关镇的客车。这里的客车在公路上还是“招手即停”的，车在向东的方向上走走停停，一共走了一个多小时，到达了东关镇。
东关镇虽然只是一个小镇，但是这里有安徽省最大的一座水泥厂。镇上的居民绝大部分都是东关水泥厂的职工。虽然这些年由于厂的效益不好，镇上显得有些破败，但其规模还是很大的。我们在东关水泥厂的招待所里住下，下午进入此次考察的第一站。
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