贾雨村经门子介绍,方知凶手乃丰年好大雪之薛家。薛公子浑名人称呆霸王。打个落花流水,生拖死拽,把个英莲拖去,如今也不知死活。门子说这被卖的丫头就是甄老爷的独生女儿英莲,她眉心有个胭脂痣,所以认识她,拐子带她租住我家。这门子本与甄家为邻,以甄士隐之为人,应该不曾亏待于他,而他与拐子不过是房东与租户,既然认识英莲,却不出手搭救,足见其见利忘义。
凶犯薛公子打死冯渊,夺了丫头,没事一样带家眷走路,打死人这些小事,不值得他逃。粗心的朋友可能忽略一句话:薛家原是金陵一霸。打死人的薛蟠15岁。金陵一霸的名声显然不是因薛蟠而得,而是至少从薛宝钗的父亲就开始了。许多朋友常常说薛公早亡,薛姨妈溺爱,致使呆霸王无法无天。薛宝钗也说她家原是书香继世之家。其实薛家缺乏教养绝非呆霸王一人。
呆霸王薛蟠打得冯渊重伤致死,冯家告状一年多无官为其作主。老虎拉车——谁赶(敢)哪。不知道前任应天府是不是因此成缺。
甄士隐之女英莲五六岁时被人贩子拐走,人贩子将其抚养长大。十三岁时将其卖与小乡绅冯渊,说好三日后迎娶。既然案子发生在英莲十三岁,那么一年以后,薛宝钗进贾府的时候就是十四岁,因为英莲(香菱)跟薛宝钗同庚(见第63回);冯渊对英莲一见钟情,英莲也以为自己的下半生有了着落,巴望着冯公子来迎娶。不料那人贩子又把英莲卖给薛蟠,冯渊反被打死。
贾雨村知道,根据事实依法判决呆霸王薛蟠故意伤害致死罪名成立,不仅丢官罢职,极有可能会丧命。而包庇薛蟠即可以攀龙附凤,讨得王子腾和贾府的欢心,贾雨村选择罔顾法律徇私情,胡乱判案。这个时候,贾雨村心里面已经有数怎么断案了。但是贾雨村还问门子怎么断。门子又揭他的老底儿。老爷补升此任系贾府王府之力。这个薛蟠是王子腾的外甥,贾政的妻侄,大丈夫相时而动。老爷何不作个顺水人情,了结此案,日后好见贾王二公。
老爷当年何其明,今日何翻成了个没主意的人了!小的闻道老爷补升此任,亦系贾府、王府之力;此薛蟠即贾府之亲,老爷何不顺水行舟,作个整人情,将此案了结。
门子的话显然是在揭贾雨村的短儿。他知道的太多了,难免日后抖出他的出身,甚至随时可能走露这桩命案的底细。所以贾雨村寻个不是把他充发了。
门子给雨村出主意,明日你在堂上虚张声势发签捉拿案犯,我暗中叫他们报个暴病身亡,薛家有的是钱,老爷断他家与冯家一些银子作烧埋费,那冯家也没什么要紧的人,见有银子也就罢了。果然好主意。其实贾雨村心里早已有数,可他不露声色,让门子先讲。还说不妥不妥,我再斟酌。贾雨村还要装一装正义,说事关人命,怎么可以随便处置。贾雨村说蒙皇上隆恩,岂可因私而废公。既要当婊子,又想立牌坊,门子说君子趋吉避凶。
贾雨村曾经跟封肃说,我帮你找回外孙女。现在听了这个故事,却说这是他们的孽障遭遇。他把一切归结为孽缘,给自己,也给整个的黑暗的社会开脱罪责。他只关心怎么了结官司,又不得罪护官符上的人。还想叫人说不出话来。
至次日坐堂,雨村详加审问,果见冯家人口稀疏,不过赖此欲多得些烧埋之费;薛家仗势倚情,偏不相让,故致颠倒未决。雨村便徇情枉法,胡乱判断了此案。冯家得了许多烧埋银子,也就无甚话说了。
第二天,贾雨村升堂断案。贾雨村发现门子所说不虚,冯家远房的诉求不过是些烧埋费。于是贾雨村便虚张声势动文书,凶犯薛蟠报了个暴病而亡,发令牌传来原告和薛家的几个奴仆人。门子暗中调停;贾雨村装神弄鬼,说冯渊与薛蟠是前世冤家相逢,已经被打死,因为于暗中已经调停好了、拐子的交待相同,就像真的一样;接着贾雨村就殉情枉法,乱判了命案:拐子按例处治;薛蟠已经暴亡不究;薛家出烧埋费用500两。此案了结。整个断案过程,作者只用一句话:贾雨村徇情枉法,胡乱判了此案。
贾雨村知道了受害者是恩人的女儿,至少可以做到让英莲和母亲相认。也不至于让英莲的命运那么凄惨。可是他没有。贾雨村或许从一开始接近甄士隐,当年就为获得赏识,布下一局。在达到目的之后不告而别。他就是一个忘恩负义之人,贾政一直在帮他,后来贾家败落了他却落井下石,成了压垮贾府这只骆驼的最后一根稻草。
作者把官场的是非真假看得十分透彻,把人情世故看得很清楚。在整个案件审理过程中,护官符发挥着作用。贾政、王子腾并没有公开出现,但是他们的作用不可小觑。作者把贾雨村趋炎附势、蝇营狗苟的丑态刻画得入木三分。
《红楼梦》作者申明此书不干涉时事,亦非伤时骂世。以记家庭闺阁琐事、大旨言情的面目出现,却通过这个案件,把当时官僚政治的腐败黑暗合盘托出来,恰是干涉时事、伤时骂世。作者既要设置迷障,又怕人们窥不到真情。贾雨村不顾冯渊无辜殒命,不思士隐之恩和恩人女儿被薛蟠霸占,按照门子的主意,绚情枉法胡乱判案。
“雨村既判了此案,急忙作书信二封与贾政并王子腾。”告诉他们,薛蟠的事情他已经处理好了。葫芦僧乱判葫芦案,牵扯出四大家族。一桩简单明了的杀人案变成了葫芦案。贾雨村和贾府这两条完全分离的故事线交叉了。
三十年河东三十年河西,日后葫芦僧发达了还要出来,揭发贾雨村乱判葫芦案,放走杀人犯,以致贾雨村锁枷扛。
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