石室大教堂

  广州市一德路旧部前街，耸立着一座双尖塔式的教堂--天主教圣心堂，因其全用花岗石砌成，所以广州人称它为“石室”。

圣心堂（石室）是我国最大的哥特式石结构建筑物，又是天主教广州教区的主教堂。因教堂由花岗岩砌筑，第二次鸦片战争后，法国政府依据不平等条约《天津条约》，借口清朝廷在教禁期间没收过天主教在广州的教堂，威胁清廷赔偿损失，强迫官府出租原两广总督行署地，兴建此教堂。由法国工程师稽明章（Guillemin）仿照科隆大教堂的哥特式风格设计。在1863年12月8日正式举行奠基典礼。全部石头采凿于香港九龙，建筑工程浩大，历时25年，光绪十四年（公元1888年）竣工。

负责施工的总管为广东揭阳人蔡孝。工程耗资40万法郎。

教堂平面呈拉丁十字形，坐北向南，分为3层。底层开3个尖拱券门，二层当中是用石头雕刻镂空的圆形玫瑰窗，三层为钟楼，一对八角形的尖形塔顶高峻陡峭，东塔装有4具法国运来的大铜钟，西塔原装机械计时钟。整座建筑的尖形拱窗、玫瑰窗、女儿墙及室内装饰精细，束柱的柱头以变形的麦穗作装饰，束柱柱础并在一起表示坚如磐石，出水口为中国传统风格的石狮式样。

第二次鸦片战争后，外国传教士纷纷来到中国，筑教堂以传教，石室也就应时而生。石室始建于清同治二年（1863年），光绪十四年（1888年）落成，历时25年。

石室正面是并排的一对尖顶石塔，高耸巍峨，直插云天。大门和四面花窗棂，均作合掌式。门窗以七彩玻璃镶嵌，光彩耀目。正中低于双尖塔的三角形尖顶上竖有十字架；其他装饰亦富有宗教色彩。右边尖塔下装有圆形大钟。内部有大礼拜堂，两排石柱，支撑着尖形肋骨交叉的穹隆，给人高深庄严的感觉。

石室由法国皇帝拿破仑三世批准建造，由法国工程师设计。石块从香港九龙采凿，用船运载到广州。那时没有建筑机械，搬运、打磨、垒砌，都靠人力、手工，工程相当艰巨。最初由两位法国工程师指挥施工，但因和中国工人语言不通及其他缘故，工程进展甚缓，动工数年，仅垒起几尺高。这时，有一位籍五华的建筑工人蔡孝，从揭阳县河婆来到广州，顺便到石室工地去探望他的同乡。蔡孝有经验，他参观了石室工地，立即看出问题，指出要改变现有的施工方法，否则工程延误，质量亦会出问题。他还提出自己的施工方案，法国工程师为之信服，便要求蔡孝留下，任石室工地的“总管工”。石室高57.85米，在当年恐怕是广州最高的建筑物了。圣心堂原占地6000多平方米，除教堂外，还有医院、神学院及中、小学校等房舍，现仅存教堂、主教府和东西的颐铎堂，门前为广场，周边为商铺及民居。教堂平面呈拉丁十字形，坐北向南，东西宽35米、南北深78.69米，占地面积2754平方米，南立面高58.5米，分为3层。底层开3个尖拱券门，门框外有层层退入的7对柱线与7层尖拱肋，中部正中有直径6米、石雕镂空的玫瑰窗。东西两侧的墙下方分别刻有“Jenuslem1863”和“Roma1863”拉丁文。二层当中是一用石头雕刻镂空的圆形玫瑰窗。三层为钟楼，一对八角形的尖形塔顶高峻陡峭，东塔装法式命名为“玛利亚”等圣名的铜钟4具，西塔安装机械时钟。堂内以二排纵向束柱把空间分为中厅和侧廊，采用尖形肋骨十字拱顶，东西两侧的外墙建有飞拱和飞扶壁，凌空斜撑。整座建筑的尖形拱窗、玫瑰窗、女儿墙及室内装饰精细，束柱的柱头以变形的麦穗作装饰，束柱柱础并在一起表示坚如磐石；出水口为中国传统风格的石狮式样。

石室所用石块，数以十万计，有的石块重量超过1000斤。用手工操作，把这么多石块一块一块垒起来，其难度可以想见。蔡孝在指挥施工过程中认真负责，亲力亲为，对所有石料，从打磨到砌结，他都亲自检查过，一点也不马虎。他创造了一些独特的施工方法，如结石砌块不用石灰，而是用烧熔的铅水；穹隆顶部，一部分石块作了特别加工，当中凿穿双孔，用铁枝贯穿起来砌结，使建筑物更为牢固。

为了建好这座教堂，蔡孝全力以赴，竭尽心血。他食住都在工地，工作细致，且有“身先士卒”的风度。当砌至塔顶最高的十字石时，他在上面亲自督工，在棚架上偶然立足不稳，从几十米高处摔了下来，幸而在跌到离地面几米高时，抓住一根棚竹，才免一死。

1935年把塔内铁梯和屋面改为钢筋混凝土，四周建围墙铁闸门；抗日战争时，日机轰炸一德路，震坏部分玻璃窗；1949年10月14日国民党军队炸海珠桥时，又一次将石室玻璃震坏；“文化大革命”期间，石室内圣母像神龛及有宗教故事画面的彩色玻璃被拆，1979年市政府重新落实了宗教信仰政策，开始筹备重新进行修缮开放石室。目前广大信徒过着正常的宗教生活，世界各地的信徒和游人也到石室观光。石室天主堂周围，一年四季树木常青，鲜花簇拥，五彩缤纷。教堂内外环境优美、宁静。古老的大教堂，现已向游人开放，重新焕发了青春。1996年被公布为全国重点文物保护单位。

时隔二十余年，这座具有百多年历史的大教堂又见多处损坏。2002年7月29日，广州市市长林树森率有关人员察看了教堂，指出石室教堂具有较高的历史文化价值，要尽快全面把它整修好，并确定整修项目，包括：天面翻盖工程、镶嵌全部玻璃窗、安装三面机械大钟以及教堂内照明电路重新布置等。此外，教堂周边的环境也要整治。整修完成后，石室教堂将会焕然一新。目前国内最大的双尖塔哥特式石结构建筑、东南亚最大的石结构天主教建筑、全球四座全石结构哥特式教堂建筑之一，可与闻名世界的法国巴黎圣母院相媲美。