苗人谷苗寨，是凤凰一个典型的生苗区，曾是湘西末代苗王龙云飞的统治中央。
从凤凰县城出发，沿山路向北大约开了20公里，到达山江镇。山江镇亦称总兵营，源于清朝镇压苗民起义时在此驻兵设过总兵营房。穿过山江镇，来到苗人谷前的一个小村，停车步行前往。
远远望去，高山耸立，绿树成荫。隐约有流水的声音传过来。 路边，摆满摊点，出售手工艺品、“土匪”牌香烟、手编帽子等等，与我们在苗王城所见大致相同。
有母女两人背着沉重的背篓从我们身边匆匆走过，女儿背上的背篓体积看起来要超过她自身。
继续向前，才发现流水的声音来自一个水坝。这里就是苗人谷所在。站在坝下，只能看到一条窄窄的通道向上，这样的地形，易守难攻，的确是屯兵的好地方。
水坝是后建的，原先没有建成水坝的时候，这里是一个地势陡峭的山谷，其间流瀑成群，行走艰难，需要顺着搭建好的铁架攀爬过去。由于水坝的建成，山谷间的水被水坝阻挡，形成宽阔的湖面，湖光山色，风景秀丽。但我还是很遐想过去那种自然的状态，和在山谷间攀爬的感觉。
我们需要坐船渡过湖去。船很简陋，一块木板搭在船的骨架上，就成了座位。船舱中略有积水。对面游船上的游客难抑兴奋之情，一边拍照，一边热情地跟我们挥手打招呼。
船行大约十分钟，看到一座青山挡住去路，水到尽头。
下船登岸，目送游船离去，青山绿水之间狭窄的空间里，勾勒出一幅优美的画面。刚上岸，便有当地的阿婆围过来，手里拿着香烛之类的东西，都是事先包好的，一柱香上面裹着两张草纸，说是给苗王上香用的。先说是三根香一块钱，等你掏钱时就变成了一柱香一块钱，让你有一种被愚弄的感觉。
苗人洞的入口就在前方陡峭的山崖下面，末代苗王曾在这里居住和屯兵。远远地看起来气势非凡。 （有一位阿婆站在门口，看见我拍照，就是不走。等我拍好照上前时，她便迎过来要我买她的香，我说我买过了，她却死缠着非要我买，说你买了别人的也买我的吧……看到这篇记载的朋友再去苗人谷，切记千万不要买香，免得心情不爽。）
大门的设计和悬挂的牛头，很有特色。
进入大门，看到一泉流水，两门钢炮，彰显着主人的身份与威严。
走进去，穿过一个很黑的山洞，中间是流水，两边是很陡的山体，山边有一条窄窄的小路蜿蜒，只容一人通过。洞口有光照进来，映出紫色的光晕。
洞中有一帘瀑布从高处垂下，在阳光的照射下泛着耀眼的光芒，仿佛梦境。
绕着这帘瀑布转出去，惊讶地看到又一帘瀑布从天而降，似一笼轻纱覆盖了一面山崖，曲折婉转，飞落进下面的一汪水池之中。真是一个神仙洞府。
流连许久，继续往前，两山相峙间，只有一个狭窄的通道。
走进去，回头张望，可见一线天光。
洞里面是一个很黑的空间，空间不大，属于两山之间的夹缝，游人需要顺着钢架搭成的阶梯攀爬向上。
走出苗人洞，外面豁然开朗起来，弯弯的河水，层叠的梯田。
洞口坐着两位姑娘，一位是摄影师，一位穿着苗族服装的是陪同游客照相的，和苗王城的情形差不多。我无意中看见，美女手中还夹着一支“土匪烟”。
我们还要坐一次船，才能渡过这条河。河边，有一群当地的小孩守在那里。见有游客过来，他们全都围拢过来，推销他们手里的两元一袋的花生。同行的陈书记心软，给了一个小女孩两块钱，没要她的花生。而李主席掏出皮夹买了一袋花生，结果被三个小孩分别抽去一块钱。
前面有一个村寨，叫早岗村，是这里有名的苗寨。刚到门口，便见到了“进门难”的阵势。同样是迎宾鼓、拦门酒、对苗歌。有过苗王城的经历，我们对于业务也熟练起来，不慌不忙地把那首在苗王城演绎过的“桃花歌”又唱了一遍。
一曲歌罢，阿妹们却没有敬酒的意思。张开口又唱了一首民歌，然后站定，等我们对歌。这下完了。虽然早先已有准备，在来的路上我主动要求导游教了另一首苗歌，但要是再来第三首呢，不就干瞪眼了么。我向导游求救，说如果再来第三首咋办。导游心里也没底，怯怯地说：“应该不会。”我们于是鼓起勇气唱起学会的第二首苗歌：
鸭嘴没有鸡嘴尖吆，
哥嘴没有妹嘴甜吆，
今天我遇到了甜嘴妹吆，
哥哥就把她来爱吆，
吆——喂——
此曲唱罢，终于喝到了拦门酒，进入村寨。
我们进入村口的一个苗家，看到一位阿婆正在用古老的纺车纺棉线。
女性游客总是对这类缝衣织布类的设备表现出浓厚的兴趣，都有坐上去一显身手的欲望。这似乎就是天性。
村里的房屋建筑大多保存着完好的古代风格。我找了一处高地，拍下了一处全景。土墙、青瓦、木制结构，呈现开放式的布局，与苗王城步步为营的风格截然不同。不同之处还有，这里的现代建筑多了起来，砖混结构的现代派两层小洋楼点缀在一片青瓦之间。也许，多年后，这里的苗寨风格会逐步消失，那将是多么大的悲哀。
在一家房子里，挂满了熏肉，摆满了米酒。一位穿着苗装的阿妹忙碌地穿梭在客人中间，引起我的注意，我举起相机拍她。不料，另一位阿妹大声地给我提意见，说她虽然穿了苗装，但却是“熟苗”，我才是“生苗”呢，我才是本地人呢。我说，干脆你们一个扮作卖东西的，一个扮作买东西的，我给你们一道拍一张吧。于是有了这样一张“摆拍”的照片，照片上，一位穿着苗装的“熟苗”阿妹将酒卖给一位穿着休闲装的“生苗”阿妹。
这里有很多家庭就近在门口做生意，而苗装的多彩，把村寨点缀得十分美丽。
走出村寨，看到一位母亲正在给放在小背篓里的娃娃喂面条。一幅其乐融融的画面。
村寨的另一侧山坳里，还有几户人家，房屋建筑很有特色，在夕阳的余晖下，显得整齐、漂亮。导游说，从房屋的布局，可以看出这一户人家的姓氏，我看了半天，没看出究竟。
回凤凰的途中，看到喜宴的场面，露天摆了很多桌，酒宴气氛很热烈。导游介绍，当地请客摆的是“门板席”，把门板卸下来当酒桌。
一位盛装参加酒宴的妇女离席回家，正好走到我们车头位置，我拍了下来。这种打扮别具风格，头上是标准的苗族头饰，而上身的黑色夹克和肩背的淡蓝色女士坤包无不透着现代时尚。
苗寨有很多禁忌，譬如不能摸小孩的头，摸了被认为会将小孩的智慧带走；不能在别人家中吹口哨，否则会招来鬼神；女性游客不能打伞进苗家，苗家婆媳关系好，打伞进门是媳妇的专利，婆婆看到有人打伞进来，认为是媳妇回家，会上前相迎。等等。
凤凰苗人谷，前半程，给我们呈现出一处优美的山水风景和洞内乾坤，后半程，给我们展示了一幅绚丽多彩的人文画卷，真的是美不胜收，不虚此行。她与苗王城风格的不同留给我对苗寨更多的向往。
隐于千山万壑中的苗王城
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