益州牧刘璋得知汉中太守张鲁要攻取西川，便派一个叫张松的官员，带着金珠锦锻去见曹操，约曹操派兵攻汉中，共敌张鲁，保障西川的安全。哪知张松另有想法，照他看来，刘璋懦弱无能，不能保住西川这大片地方，必须另找贤能的人，代替刘璋管理西川。他趁此机会，把暗中绘制的西川地理图带上，准备献与真有作为的英明之主。张松到达许昌后，每天去丞相府求见曹操。正值曹操刚打过胜仗不久，心高气傲，很少出府见客。张松一连等了三天，才联系上。丞相府的办事人员，先要贿赂，才肯引见，使得张松心中愁烦。那天，张松进入丞相府，见堂上端坐着一个细眼长臀的人，正是曹操，架子似乎不小。曹操一开始便责问：“这几年西川为什么没有进贡来？”张松辩解道：“因为路途艰难，常有盗贼抢劫，不能来这里。”曹操见张松面容丑陋，身材矮小，心中便有几分不喜，听了这般回答，当即呵道：“我扫清中原，哪里还有什么盗贼！”张松也不客气，马上反驳说：“南有孙权，北有张鲁，西有刘备，每处至少有十万兵马，怎算天下太平呢？”曹操听罢，越发生气，便拂袖而起，转入后堂去了。
第二天，曹操点五万雄兵，在教场演习。锣鼓震天，戈矛映日，族旗飘扬，人马雄壮。曹操故意叫张松看看自己的威风。张松知道他的用意，只斜起眼睛瞧了一瞧，满不在乎。过一阵，曹操问张松：“西川有这样雄壮的人马么？”张松说：“西川没有这样的军队，只知用仁义待人。”曹操听出话中带刺，顿时脸色都变了，说道：“我大军到处，战无不胜，攻无不取，你知道吗？”张松说：“我当然知道：你濮阳攻吕布，宛城战张绣，赤壁遇周瑜，华容逢关羽”。说的全是曹军打败仗的事例。曹操被触着痛处，大发脾气，喝令左右“把张松推出去斩了！”经部下劝住，改用乱棒把张松打了出去。
张松见曹操不能容人，又气又恼。他早先听说刘备贤明，便改变主意，往荆州而去。刚到荆州边界，就见赵云领兵前来迎接，奉进酒食，礼貌十分周到。到了馆驿，又见一百多人击鼓欢迎，关羽上前行礼，股勤接待。第二天还没进城，便见刘备带着诸葛亮、庞统下马迎候，非常热情。然后一起入城，刘备又是叙礼，又是设宴款待。一连宴饮三天，宾主欢洽，可刘备却一点不提西川之事。
后来张松告辞回川，刘备又在十里长亭设宴送行，依依不舍。敬酒时，刘备说道：“今日相别，不知何时再会？”说着连眼泪都流出了。张松见刘备果然热情宽厚，便把真心话掏出，劝刘备去取西川。刘备推辞道：“刘璋与我同一宗族，怎能去取代他？”张松说：“你若不取，必被别人攻取。”于是，双手献上西川地理图。刘备一看，川中的山川险要，府库钱粮等等，画得清清楚楚。刘备得了地理图，又有张松作内应，以后进取西川，果然方便多了。
张松原想把地理图献与曹操的，为什么曹操失去了这么个大好机会呢？在接待张松时，曹操正骄傲自满，犯了一个大错，他没分清什么是主要的，什么是次要的。对曹操来说，统一天下是大事。他正该趁张松到来的机会，热情接待，听听张松有什么主意，争取张松的全力支持。可是，曹操见到张松后，一嫌他外貌丑陋，二嫌他说话不中听，便祖暴对待，大发脾气，忘记了要礼贤下士，共建大业。以致还没来得及谈正经事，便乱棒赶走了张松。这就是为小事而误大事，“拣了芝麻，丢了西、瓜”。
我们办任何事都得分清主要方面与次要方面。主要问题解决了，次要问题也好办了。当然，这两个方面有时是不一致的，那就应先抓住主要的，再解决次要的；必要时还可以丢掉次要的，保住主要的。如果分不清主要与次要、大事与小事，为争芝麻，丢了西瓜，那岂不是“得不偿失”，显得有些愚蠢么！
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