拾穗一词渊源于旧约圣经，指农民需让贫苦人捡拾收割后遗留穗粒，以求温饱。

在红色年代，拾穗成那个时期的特有现象，实在也是底层百姓改善生活的有效途径。想想工厂停工了，国营企业工人照样可领到工资；集体企业谁来发工资呢？许多底层百姓生活并没有因运动而得到保证。人们在激情燃烧之后还得回到一日三餐上，一家之主还得赚钱养活家人，农民还得自己收割田地。学生停课后，人家也不让你闹革命参加武斗，孩子们只能到处游玩，懂事点的孩子参与拾穗，分担父母忧愁，以求温饱。

政治运动并不能改变农村经济基础，农村生产队乃是集体经济，农民集体劳动，集体分配。文革两派争斗没有改变农民田间劳作的主流，但劳作的积极性大受影响。收获庄时，总是多少有所遗留在田间，引得一些城里孩子来拾遗，以填饱总是饥肠辘辘的肚子。那时，农民收获小麦、稻谷、蕃茹、花生等农作物时，后面总是跟着一帮城里孩子，争抢着遗留在田间庄果实。我周围这些十几岁的孩子都是这样。我们还去钓鱼、摸螺丝、捉泥鳅、拾煤渣、拾柴草。。。

就这样，一双双稚嫩的肩膀，主动为改善家庭生活添砖加瓦，真是穷人的孩子早当家呀！

没有老师动员，没有家长催促，我们力所能及，拾遗补家用，是生活教育人还是时势造英雄！

不怕丢人现眼，不怕说三道四，不读书不看报，不问政治道路，我们只认改变生活这条道，生活才是最根本！

这才是那个时代底层百姓的真实生活写照。