漩涡鸣人有着金色短发，蔚蓝双瞳（于后来剧情透露，两项特征皆遗传自波风凑），面有须状纹是其特征，虽为木叶忍者村，但是是漩涡一族的。由于九尾袭击火之国，已故第四代火影把九尾的阳性查克拉封印在当时还是个婴儿的鸣人体内。第四代火影原本希望木叶忍者村的村民把鸣人视为村子的英雄，但是村民们广泛地视鸣人为曾经破坏村子安宁的九尾的化身，故一直冷落鸣人。因此，鸣人逐渐养成反叛的个性。
鸣人在学校的成绩差劣，爱恶作剧，时常成为他同学的笑柄，也令导师们十分头痛。后来，鸣人得到木叶忍者村忍者学校老师伊鲁卡的承认，渐渐成长过来。伊鲁卡的父母双双死在九尾的手下，虽然伊鲁卡有次手上拿着苦无，当时有着想杀鸣人的念头。但是并没有因此而怪罪鸣人。反之，伊鲁卡接受了鸣人，也了解他为什么希望能得到大家的认同，因为伊鲁卡小时候也曾经对大家有同样的期望。伊鲁卡可说是村里第一个能接受鸣人的人，而且也在他身上留下不可泯灭的印象。伊鲁卡就好比是鸣人真正的亲人，因为鸣人通过他来逾越存在自己心中多年的悲伤之情。鸣人还在伊鲁卡面前打败了水木。
鸣人的外向性及他奋力追求自我提升的性格，对他周围的人的生活产生了重大的影响。在故事的开端，鸣人与第三代火影的孙子木叶丸结成兄弟，而木叶丸也在鸣人短暂的指导下领悟，人必须非常努力才会有成功的一天。急性子，时常不三思而后行；但同时是个以自信心，偶尔也以运气超越其对手的滑稽型忍者。鸣人是个幽默的人，尽管他的笑话时时带有“少儿不宜”的内容。他经常以一副嬉皮笑脸的面容面对世界，但是有时候他是以笑容掩饰内心的焦虑，不让别人为他有担心。对于外人而言，他是个随遇而安的人，但好友们往往能看出他埋藏在心中的忧虑。另外，鸣人是个赌运很好，忍术的才能却很差的人，据说他的文笔写作技巧相当于自己的师父自来也。
在从忍者学校毕业之前，鸣人是个一直想要得到别人认同的孩子。因此，他会在村内大搞恶作剧。他的恶作剧甚至严重到在木叶村的火影颜岩（雕刻着历代火影头像的一块大岩壁）上涂鸦。他向每一位质疑他的人说，总有一天他会登上木叶村第一忍者－－火影的位置。他告诉伊鲁卡（也可说是所有人），他要当上火影（因为他希望周围的人都能认同自己）。鸣人毕业了以后，也还是一直渴望得到人们的认同；是旗木卡卡西口中“意外性第一的忍者”。
鸣人对同队的春野樱颇有好感，然而小樱真正在乎的对象，却是被鸣人视为竞争对手的宇智波佐助，（告诉自己这个就是斗争，但自己真正喜欢的东西被别人抢走的时候，就会有矛盾产生）与此同时他亦受到日向家的长女日向雏田的关注。初期和佐助是既相互竞争、又相互扶持的伙伴，然而佐助在经历和我爱罗的决战后，为了追求力量决意离开木叶，一度令当时没能阻止对方离去的鸣人感到自责。直到身为同门师兄的晓成员 培因进攻木叶后，鸣人才亲耳听见雏田的告白。
在第367话自来也跟纲手的对话中，得知鸣人就是四代火影波风凑之子，因为身为四代火影师父的自来也，也指出这点，而且他也说看见鸣人就像看见自己的孙子。另外鸣人的母亲也确定为来自涡之国的女忍者漩涡九品。在漫画第498话中，鸣人的母亲从对话中指出鸣人的发色似其父亲，但个性跟忍术却像母亲（应是指擅长忍术的类型）；连姓氏也是从母姓，似乎有隐瞒其为四代儿子之实。而鸣人这名字，据第382话自来也的回忆乃是出自他的著作《自来也豪杰物语》中的主人公名字──鸣人。
另外，在第370话中，可知四代火影封印九尾时，特意把九尾之力分成阴阳两半，并只把其中阳性查克拉封印在自己儿子身上，然后由自己来承受九尾阴性的查克拉。自来也认为四代此举有特殊目的，必然察觉有什么重大事情将要发生。 (暂时以晓的动向，可能四代早已料到把九尾分开两部分，便能防止敌人能完全得到九尾)在第439话中，鸣人准备进入第九条尾的阶段时，第四代火影突现出现在鸣人的意识中（此时鸣人己被九尾游说，打算解开九尾的封印），表示和长大成人的儿子相会是十分高兴。进一步确认鸣人是第四代的儿子，（详情请参阅火影忍者漫画第440话），并协助鸣人控制九尾的力量。其后他与八尾的人柱力在一个小岛修行。要控制九尾，必须用查克拉。八尾帮助他在意识，用自身查克拉扑捉九尾查克拉。正当九尾进行反控制时，鸣人母亲的力量出现。玖辛奈的查克拉帮鸣人控制住了九尾，并将他的过去，以及鸣人为何会成为九尾人柱力的原委一一道来，使鸣人不再心存疑惑，在心理上，也有更大的力量应付第四次忍界大战。（怎么感觉我的人生经历，有太多相似之处了），在心里上，我应该也要明白在以前任务中开通的各种各样的能力!这些精神比物质更有力量，这点我应该承认！！！
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