葡萄牙殖民帝国为历史上第一个全球性殖民帝国,以及欧洲最早建立和最长久的殖民帝国(1415年─1999年)。葡萄牙在15世纪进行的大西洋探险和1415年对休达的征服标志着葡萄牙成为海上强权的开始。其后,葡萄牙开始大力发展航海学校,以及加强地图学的知识。在一个世纪后,葡萄牙终于成为欧洲首个打通往印度航线的国家。葡萄牙殖民帝国国力在16世纪达至顶峰。但其后因为哈布斯堡王朝对此的冷漠,以及其他新兴殖民帝国如英国、荷兰和法国的竞争下,葡萄牙殖民帝国开始走向衰落。
18世纪后,葡萄牙便集中其在巴西及非洲殖民地的统治。而巴西殖民者为葡萄牙带来的黄金重新振兴了这个帝国。但无奈的是,1755年灾难性的大地震却严重打击了葡萄牙首都里斯本的国际地位(1755年里斯本大地震摧毁了大半个里斯本,),加上1822年巴西的独立和1890年英国打击了其在非洲的扩张企图,都使得这个殖民帝国趋向衰亡。
第二次世界大战后,葡萄牙曾经尝试抵抗殖民地发起的非殖民地化浪潮,并因此爆发了殖民战争(1961年-1974年)。但印度亦在1961年入侵及吞并了其位于印度的殖民地果阿和达曼-第乌两地,这使得葡萄牙在亚洲只剩下澳门及东帝汶两个殖民地。而经历1974年康乃馨革命后,葡萄牙政府转为支持其殖民地的独立运动,直至葡萄牙政府在1999年12月20日正式交还澳门予中国后,葡萄牙殖民帝国才正式宣告瓦解,结束其600多年的统治。
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