稍前写蒲公英一文的时候,凭着自幼对该草的认识,只局限介绍它的清热解毒消肿散结功效。
随着系列文章的写作,特别是在写温哥华野生灵芝的时候,因为与老友的讨论灵芝英文命名,开始特别留意北美相关草药资料的浏览和收集。在华裔的观念里,常常以为草药就是中草药,好像只有华人和华裔才懂得用草药治病。因为这样的误导,所以对草药功效的了解也就容易停留在华人老祖先的认知上。
其实无论是北美和南美的原住民们,还是后来从欧洲来的移民们,他们都对植物、菌类、矿物和动物等的食用和药用价值都做过大量的从尝试到应用,从定性到定量的工作,而且这样的工作还在持续进行之中。
以蒲公英为例,北美的原住民和欧洲移民很早就将它作为食物来用。原住民主要是用蒲公英的嫩叶来煲汤喝,估计是喝汤的过程中发现了其药用功效,认为蒲公英有净化血液(purify the blood)的能力,蒲公英叶子的汤就成了原住民们用来治疗贫血和黄疸,同时也作为安神汤来用。蒲公英根煮的水被当成血管清道夫的汤药,全草被用来治疗肝部疾病,新鲜草中的乳白色浆汁则被用来做驱蚊剂。
到了上世纪末,北美对蒲公英的研究就更加深化。蒲公英的营养价值表(含有85%水分的100克新鲜蒲公英)如下:
食用能量: 45卡
蛋白质: 2.7克
脂肪: 0.7克
碳水化合物总量: 0.2克
粗纤维: 1.6克
硫胺素: 0.19毫克
核黄素: 0.28毫克
维生素C: 35毫克
维生素A: 1400当量(RE)
矿物质总量: 1.8克
矿物质各元素分含量:
钙: 209毫克
磷: 64毫克
钠: 73毫克
钾: 422毫克
镁: 51.5毫克
铜: 0.3毫克
铁: 4.1毫克
锰: 0.7毫克
氯: 329毫克
看到这样一张表单是不是会比较熟悉?现在大家到超市购买食品的时候只要略为留意一下,随处可以见到类似的表单,所以这里的人是已经将蒲公英当成健康食品来归类的。
因为有来上述的依据,蒲公英在北美被当成健康减肥的食材就不足为奇了。在对蒲公英有机成分的研究中发现它的β-胡萝卜素含量丰富,成了对付夜盲症的一种选择。因为它利尿和保肝的功效,就有了辅助治疗高血压、肾结石、癌症、过敏和糖尿病等的实例记载。
资料收集和分析的过程中,笔者更加相信了一点,那就是无论东方还是西方,在对待草药的态度上是异途同归的。同归是对草药功效的认可,异途只是相对东方墨守成规不思进取而言,西方则注重利用科学手段对草药进行功效定量和实例应用的尝试,尽管这样的尝试是谨慎的,绝对不会在没有得到医疗规范认可的情况下进入大规模的临床应用,但是研究没有停顿,项目是有财力、人力和物力的支撑的。
对于上述的状态,多数人不是非常熟悉,这里包括在北美生活、学习和做学科研究的华人和华裔。这其实不奇怪,常言道:隔行如隔山。就算在行不在专业中,依旧会不识庐山真面目,只缘身在此山中。所以一些人因为没有接触到相关的资讯,就以为西方对草药是全盘否定的,实在是非常荒诞的坐井观天。
在对蒲公英的研究中,笔者还见到这样提醒:在使用新鲜蒲公英乳白色浆液时要特别注意到采集它的地点,因为北美庭院常使用控制宽叶野草的除草农药,受到污染的蒲公英,其浆液中会对敏感性皮肤造成皮疹症状。
在这样的提醒中我们不仅仅看到这里研究的深入,同时也向我们提出了草药如果受到污染,功效不但尽失,还会造成对人体伤害的实例警示。推而广之,草药的功效与其的野生和无公害有着必要的联系。
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