稍前写蒲公英一文的时候，凭着自幼对该草的认识，只局限介绍它的清热解毒消肿散结功效。
随着系列文章的写作，特别是在写温哥华野生灵芝的时候，因为与老友的讨论灵芝英文命名，开始特别留意北美相关草药资料的浏览和收集。在华裔的观念里，常常以为草药就是中草药，好像只有华人和华裔才懂得用草药治病。因为这样的误导，所以对草药功效的了解也就容易停留在华人老祖先的认知上。
其实无论是北美和南美的原住民们，还是后来从欧洲来的移民们，他们都对植物、菌类、矿物和动物等的食用和药用价值都做过大量的从尝试到应用，从定性到定量的工作，而且这样的工作还在持续进行之中。
以蒲公英为例，北美的原住民和欧洲移民很早就将它作为食物来用。原住民主要是用蒲公英的嫩叶来煲汤喝，估计是喝汤的过程中发现了其药用功效，认为蒲公英有净化血液（purify the blood)的能力，蒲公英叶子的汤就成了原住民们用来治疗贫血和黄疸，同时也作为安神汤来用。蒲公英根煮的水被当成血管清道夫的汤药，全草被用来治疗肝部疾病，新鲜草中的乳白色浆汁则被用来做驱蚊剂。
到了上世纪末，北美对蒲公英的研究就更加深化。蒲公英的营养价值表（含有85%水分的100克新鲜蒲公英）如下：
食用能量： 45卡
蛋白质： 2.7克
脂肪： 0.7克
碳水化合物总量： 0.2克
粗纤维： 1.6克
硫胺素： 0.19毫克
核黄素： 0.28毫克
维生素C: 35毫克
维生素A: 1400当量（RE）
矿物质总量： 1.8克
矿物质各元素分含量：
钙： 209毫克
磷： 64毫克
钠： 73毫克
钾： 422毫克
镁： 51.5毫克
铜： 0.3毫克
铁： 4.1毫克
锰： 0.7毫克
氯： 329毫克
看到这样一张表单是不是会比较熟悉？现在大家到超市购买食品的时候只要略为留意一下，随处可以见到类似的表单，所以这里的人是已经将蒲公英当成健康食品来归类的。
因为有来上述的依据，蒲公英在北美被当成健康减肥的食材就不足为奇了。在对蒲公英有机成分的研究中发现它的β-胡萝卜素含量丰富，成了对付夜盲症的一种选择。因为它利尿和保肝的功效，就有了辅助治疗高血压、肾结石、癌症、过敏和糖尿病等的实例记载。
资料收集和分析的过程中，笔者更加相信了一点，那就是无论东方还是西方，在对待草药的态度上是异途同归的。同归是对草药功效的认可，异途只是相对东方墨守成规不思进取而言，西方则注重利用科学手段对草药进行功效定量和实例应用的尝试，尽管这样的尝试是谨慎的，绝对不会在没有得到医疗规范认可的情况下进入大规模的临床应用，但是研究没有停顿，项目是有财力、人力和物力的支撑的。
对于上述的状态，多数人不是非常熟悉，这里包括在北美生活、学习和做学科研究的华人和华裔。这其实不奇怪，常言道：隔行如隔山。就算在行不在专业中，依旧会不识庐山真面目，只缘身在此山中。所以一些人因为没有接触到相关的资讯，就以为西方对草药是全盘否定的，实在是非常荒诞的坐井观天。
在对蒲公英的研究中，笔者还见到这样提醒：在使用新鲜蒲公英乳白色浆液时要特别注意到采集它的地点，因为北美庭院常使用控制宽叶野草的除草农药，受到污染的蒲公英，其浆液中会对敏感性皮肤造成皮疹症状。
在这样的提醒中我们不仅仅看到这里研究的深入，同时也向我们提出了草药如果受到污染，功效不但尽失，还会造成对人体伤害的实例警示。推而广之，草药的功效与其的野生和无公害有着必要的联系。
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