新西兰地处南太平洋，是一个中等发达的国家，有着比较完善的教育制度。由于历史的原因，新西兰的教育制度和教育体系基本上是照搬英国的一套，但在长期的发展过程中也形成了一些自己的特色，高等职业技术教育就是整个教育体系中较具特色的部分。
新西兰的高等职业教育始于60年代初期。早期的高等职业教育叫做“技术员培训”，主要开设一些业余的课程，培养工程辅助人员。学完这些课程的学员便可得到一张证书。这张证书由国家专门设立的机构"技术员证书委员会"颁发。这一机构的成员分别来自国家的教育行政管理部门、高等职业学校、大学以及工商业界。
到80年代初期全新西兰共有18所高等职业类型的学校，另外还有4所社区学院也提供类似的课程。但直到那时高等职业的教学基本上还是以业余为主。1980年全新西兰共有14.5万多学生(含人次)接受高等职业教育，其中业余的占95%以上，全日制学生只有6842人。整个80年代是新西兰高等职业教育获得较大发展的时期。随着经济的发展和高、新技术的推广应用，对高等职业教育也提出了新的要求。
新西兰的高等职业教育体系经过60～70年代的创建、发展，到80年代得到了进一步的完善。所设专业和课程比较齐全，全日制学生所占比例逐年上升。国家除了对原有的学校继续投入大量资金更新改造之外，还陆续新建了几所高职学校，使学校的布局更加合理。目前新西兰全国共有25所高等职业学校(校名也逐渐趋于一致，大多采用Polytechnic即多科技术学校)，在校学生数96年为近20万(含人次)，其中全日制学生近6万。
按照新西兰目前对本国教育层次的分类，高职教育、大学和师范类教育同属第三类教育。高职的单科教育和学历教育都得到国家的承认。
新西兰的高职学校全部由国家建立。校址大多设在全国的主要城市或地区的中心城市，与人口的分布基本一致。学校的规模差距悬殊。如以在校学生数作比较，则最大的学校要比最小的学校大40～50倍。从专业设置情况看差距也很大。新西兰全国高职学校开设的专业有16大类，132小类。大的学校几乎包罗万象，专业设置多达上百个，但小的学校也有不足10个专业甚至只有4个。
尽管存在着这样的差别，新西兰还是十分重视高职教育的质量，坚持教学质量的高标准。全国高职学校所设课程都须经"新西兰资格委员会"审核并得到国家教育行政管理部门的认可。由于新西兰高职教育始终坚持教学质量的高标准，所以不仅在国内声誉良好，还辐射到国外。
新西兰高职学校的培养模式别具一格，具有多规格、多层次、多形式的特点，既有短期培训，几周或一、二个月或半年等，也有一年二年或三年四年的正规学制；既有单科证书课程，也有类似副学士的文凭课程，或是学士学位课程；既有全日制学生，也有业余学习。这些特点都是为了适应不同的需要。学生可以根据自身的条件及就业的需要自由选择。
由于课程设置采用模块式，学生可以在学完任何一组模块的课程(当然是从初级到高级)后离校，即如学完第一学年的课程可得到相关的证书，学完第二年的课程可以得到高级证书或文凭，学完第三年或第四年的课程可以得到学位。
学生的学习动机很大程度上是为了寻找就业机会或选择更好的工作岗位。由于就业的情况变化比较快，所以一旦学生在学完一定的课程的同时又找到了一份较理想的工作，很可能就会结束在高职校的学习，而把进一步的学习留待以后。而当学生持有初级或中级的证书希望返校继续学习时，即可直接进入中级或高级课程而无须从头学起。在高职学校取得学士学位的学生如果想继续深造，还可到新西兰全国任何一所大学去接读。这样的做法无疑是有利于发挥人才的潜力的。
但在新西兰似乎更强调实际能力，更强调工作经历。因为就业的岗位大多数是由私营的企业或机构提供的，作为业主或大企业的最高管理层，他们最注重的还是员工的实际工作能力以及是否与相应的岗位般配，并不强调高学历。
新西兰高职学校的多规格、多层次、多形式的培养模式正是迎合了劳资双方的需要，应运而生。
新西兰高职学校的课程设置针对性很强，课程内容更新的速度很快，并且非常精干、实用，不搞花架子，不搞过多的理论学习，重视应用技术。在教学中注重培养学生分析问题解决问题的能力。
因此从高职学校培养出来的学生对所学专业领域的相关技术相当熟悉，走上工作岗位往往是上手快，独立工作能力强，与相同专业的大学毕业生相比毫不逊色，解决技术难题的能力甚至还略胜大学生一筹。
这种创新并与实际需要紧密联系的教学内容使学生受益匪浅，因而受到学生的欢迎，但同时也是对教师的一个很大的挑战，对教师的教学工作提出了很高的要求，迫使教师必须与生产实际、应用实际与社会实际等保持密切的联系，明确什么样的毕业生走出校门才会受到社会的欢迎。
新西兰高职学校的管理体制颇具特色。每一所高职学校都由一个委员会管理。这个委员会由当地政府的代表、当地产业、商业界的代表、当地社区的代表以及高职学校的负责人等组成。高职学校虽然由国家投资兴建，但管理却是完全地方化，因而每一所高职学校都十分明确这一点，即为地方服务是他们的首要责职。这个委员会定期开会，听取学校工作的汇报，对新一年或下一阶段工作的计划；听取各方代表对学校工作的意见，特别是对招生工作、专业或课程或项目等的意见；根据当地社区的发展对学校提出培养人才的要求；决定学校的重要聘任事项，并审定学校的经费预决算方案，等等，有关学校的重要事务都要经这个委员会讨论、决定。当然，学校在发展中遇到的困难委员会也会全力以赴出面解决。
在这样的管理体制下，每一所高职学校与当地社区的关系就变得非常密切，高职学校在当地社区的发展中所起的作用也十分明显。地方上所需的各种技术人才、管理人才、专业人才都可由高职学校承担起部分或大部分的培养任务。新西兰全国只有7所大学，且都集中在全国的主要城市，而25所高职学校却散布在全国各地。高职学校对所在地区的发展所起的作用显然要比第三类教育中其他二个部分来得更直接。社会和经济越发展，对教育的依赖也会变得越来越重。作为新西兰教育体系中第三类教育的一个组成部分，高等职业技术教育所起的作用也变得越来越重要，其发展的速度也超出了其他两部分。
下期预告：《学习的浪潮》：俄罗斯职业教育（34）
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