德国气象学家W.P.柯本所制订的气候分类。1900年，柯本首次发表气候分类方案。此后，方案屡经修正。1936年，在他与R.盖格合编的《气候学手册》中公布了最后的修正方案。在柯本之后，有的学者对这一分类又做了修改。
柯本以植被分布为基础，以气温和降水量为指标，将全球气候分为5个主要气候型，每一吟要气候型再按降水季节分配、夏热或干旱程度，分成若干副型（图、表1）。
根据夏热冬冷的程度或其他特征，可进一步分出副型的差异。
用于B型气候的有：
h 年平均气温高于18℃。
k 年平均气温低于 18℃,但是最暖月平均气温高于18℃。
用于C型气候的有：
a 热夏：最暖月平均气温高于22℃。
b 暖夏：最暖月平均气温低于22℃,但至少有4个月的平均气温高于10℃。
c 冷夏：只有1～3月的平均气温高于10℃。
用于D型气候的有：
a、b、c、与C型相同。
d 最冷月份平均气温低于-38℃。
用于E型气候的有：
H 对于高原(一般在3000米以上),温度符合E型气候。
在柯本气候分类的5个主气候型中，A、C、D三型适合树木生长，合称林木气候。B型气候因降水不足，E型气候因热量不够，不适于树木生长。
柯本气候分类中各种气候型在全球的分布面积以 A型气候最大，占全球面积的1/3以上。就陆地而言，B型气候占1/4以上，A型气候和C型气候合占1/3,D型气候占1/5以上。（表2）
柯本气候分类是气候经验分类法的典型代表，已经在各国广泛使用。这一分类在理想大陆上的分布很有规律性，表明它虽属经验分类，但也反映了气候的形成因子。柯本气候分类优点是方法简单，只需温度和降水资料，就可应用；气候型的界限与植被分布界限大致一致；用几个拉丁字母表示气候型，易于记忆和识别。它的缺点是主要以温度为划分标准的纬度地带性的A、C、D、E同主要以降水为划分标准的经度地带性的B型并列；受高度的影响,C型可以出现在热带,D型可以出现在热带和亚热带,E型可以出现在任何纬度地带；C型范围过宽，如东亚大陆气候和地中海地区的气候有明显差异，却同属C型。 
