海带能成为我们生活中最常见的蔬菜之一，得益于日本人对味精这一调味品的大量需求，而这又要归功于池田菊苗妻子煲的一锅黄瓜汤！

1908年的一天，东京大学教授池田菊苗尝了尝妻子煲的黄瓜汤，觉得味道有些不同，比之前煲的汤要更加鲜美。池田教授向妻子询问后得知，原来这锅汤里放了海带。

出于对未知的好奇，身为化学教授的池田菊苗对海带产生了浓厚的兴趣，他认为海带里一定有一种能够让味道更加鲜美的物质。

果然不出所料，在经过半年的研究之后，池田教授从海带中提取出一种白色的晶体，这种晶体的味道十分鲜美。

于是池田就用日语中“鲜美”这个词为其命名，也就是过去人们比较熟悉的“味素”，而更加为人熟知的名字是味精。

从此以后，人类已知的味道从酸、甜、苦、咸四种增加到了五种，你可能会用“辣”来质疑上述表达，但我要告诉你的是，辣是一种痛觉，而并非味觉。

你只要问一下因为感染新冠而暂时失去味觉的朋友就知道了，他可能尝不出肉的味道，但能尝出辣椒带来的刺激感。

现在我们知道，味精的主要成分就是谷氨酸钠，而且现在的味精主要以小麦、玉米等粮食作物为原材料，也有直接进行化工合成的。但在一百多年前，制作味精的原料主要是海带。

池田教授不仅发现了谷氨酸钠这种鲜美的物质，他还把这种美味进行了商业化，让几乎所有日本人的厨房里都出现了味精这一调味品。

人们对味精带来的鲜味需求巨大，很快日本周边的海带供不应求了，出现了海带养殖场严重不足的情况。可日本能够用来养殖海带的海域就那么点，无论如何都无法满足味精市场的需求。

于是在1930年前后，日本人把目光转向了当时积贫积弱的中国，他们试图在中国的海域尝试养殖海带的可能性。与大家所想的到处是海带不同，那时候中国的海域里不仅没有海带养殖，甚至连野生海带都十分罕见。

事实上，当时的海带养殖是一项投资巨大、风险也很大的工程。日本青年学者大槻洋四郎专程前往我国大连（当时处于日本控制之下）附近的海域进行仔细调研，确定可以养殖海带之后，才从相关部门那里申请到项目资金。

当时日本养殖海带的主要方法是投石法，也就是把海带的幼苗绑在石头上，再在海底进行养殖。这种方法不仅成本高，而且产量低，想要获利的话必须大面积养殖。这让投资变得十分巨大，一旦海域环境不适合海带生长，就会血本无归。

你可能会说，海带不就是生长在海里的一种植物吗？似乎到处都是，怎么还搞得这么复杂？事实上，对海域环境挑剔的并非海带，而是海带用于繁殖的配子体。

海带不是植物，而是藻类，它们的繁殖与植物不同，这一点我们在初中课本中就已经学过。海带在繁殖的季节，会释放出大量的孢子，孢子会四处游动，寻找落脚之地。

一旦触碰到岩石或者木筏之类的物体，海带的孢子就会附着在上面，从此以后便不再移动。如果你认为这些固定好的孢子会长成海带那就错了，它们会首先发育成雌雄两种配子体，再由“不同性别”的配子体结合后发育成新的孢子，之后新一代的孢子才能长成海带。

通俗一点说就是，海带直接产生的孢子相当于它的“花朵”，这些花朵四处漂流，落脚之后再释放出雌雄“花粉”，授粉之后再发育出来孢子才是海带的“种子”。

而对海水环境要求较高的，其实就是海带的“花朵”释放出来的那些配子体，如果海水温度过高，配子体便无法发育，小海带也就长不出来，这也是为什么过去只在温度较低的北方海域养殖海带的原因。

大槻洋四郎拿到资金后，便开始在我国大连地区附近海域进行海带养殖，而且对海带养殖技术进行了革新，用筏式养殖代替投石养殖。

所谓筏式养殖就是在浅海水面上利用浮子和绳索组成浮筏，然后用缆绳把浮筏固定到海底，最后把海带固定在吊绳上进行养殖。

他的革新非常成功。在他的努力下，中国的海带养殖场规模很快就反超了日本，海带成为当时东北乃至全中国很多地区最常见的蔬菜。

大槻洋四郎从1930年来中国一直待到了1953年，在他的努力之下，中国的海带养殖产业从无到有，让海带这种食物终于走下了神坛。不仅如此，大槻教授还培养了一大批中国水产养殖人员，这使中国的海洋生物学得到了良好的发展。

如今的海带养殖已经不局限于北方海域，在我国南方海域中也有大面积的海带养殖基地，这主要得益于我国的专家对海带养殖技术的改良。

大槻洋四郎离开中国之后，他的一位中国学生发现，海带的配子体虽然怕热，但海带萌发了幼苗之后，就不再怕热了。在这一重大发现的指导下，海带养殖技术的“夏苗培育法”诞生了。

该养殖方法的大致操作是：夏季的时候收集海带的孢子，然后人工营造一个冷凉的环境培育海带幼苗，等到幼苗足够强壮，就可以下海养殖了。

经过几十年的努力，我国终于攻克了海带喜冷怕热的难题。现在，北至辽宁，南到广东，都可以进行海带的养殖。只不过，越是炎热的地方，就越是需要更长的时间来培育海带幼苗。

关于海带，你是否有了新的认识？