贡院的今昔

贡院是原来会试的最高考场，即开科取士进状元的地方。各地举人来此应试。贡院建于明永乐十三年(1415)，光绪三十一年(1905)停止了科举考试。民国后，贡院所在地渐为民居。

贡院作为中国科举制度的见证，已经悠悠阅尽了1300多年的时光。作为中国封建社会最重要、影响最为深远的人才选拔制度与考试制度，科举渊源于汉朝，创始于隋朝，确立于唐朝，完备于宋朝，兴盛于明、清，废除于清末。

最高级别的科举考试。考试分为３场，前后一共持续９天。在３天３夜当中，这一万名考生都被关在各自的单间里，按照考官出的题目来写文章。文章的好坏全凭考生记下了多少四书五经中的名句。

科举制度作为我国古代社会的选官制度，它为平民百姓入仕以登上政治舞台，提供了一个公平竞争的平台、机会和条件。可以说，科举制度是中国历史上，也是当时世界历史上最具开创性和平等性的官吏人才选拔制度。在世界范围内也影响深远，其后东亚的日本、朝鲜、越南等均效法中国举行科举。
    贡院位于今北京建国门内中国社会科学院一带，故称“北京贡院”，也被今人简称作“贡院”。现今还有贡院东街、贡院西街、贡院头条、贡院二条、贡院三条等路名和地名。我去周围转了转，昔非今日，旧踪难觅。以后再去，更难感受到历史的陈迹。（老照片，取自网络。）