古琴,亦称瑶琴、玉琴、七弦琴,为中国最古老的弹拨乐器之一,孔子时期已盛行,有文字可考的历史有四千余年,据《史记》载,琴的出现不晚于尧舜时期。本世纪初在“琴”的前面加了个“古”字,被称作"古琴"。
古琴一般长约三尺六寸五,象征一年三百六十五天。宽约20cm,厚约6cm。琴面呈弧形凸起象征天,琴底扁平象征地。整体形状与人身相应,有头、颈、肩、腰、尾、足。
古琴最初只有五根弦,内合五行:金、木、水、火、土;外合五音:宫、商、角、徵、羽。后来文王囚于羑里,思念其子伯邑考,加弦一根,是为文弦;武王伐纣,加弦一根,是为武弦。合称文武七弦琴。
古人斫琴按其命名基本分为三类:
一是圣人琴,如伏羲式、神农式、仲尼式等;
二是文人琴,如落霞式、蕉叶式、连珠式等;
三是帝王琴,如襄王琴、璐王琴等。
琴式是斫琴人审美趋向的反映,主要是依琴体的项、腰形制的不同而有所区分。
琴的造型也一定程度反映时代特色,如“唐圆宋扁”之说。
(一)伏羲式:北京故宫博物院藏“九霄环佩”琴,盛唐雷氏制作,图片选自郑珉中《故宫古琴》。
(三)神农式:查阜西藏“一池波”琴,图片选自《中国古琴珍萃》。
(四)连珠式:北京故宫博物院藏“飞泉”琴,晚唐琴,图片选自郑珉中《故宫古琴》。
(五)蕉叶式:北京故宫博物院藏“蕉林听雨”琴,明万历琴,图片选自郑珉中《故宫古琴》。
(六)落霞式:北京故宫博物院藏“残雷”琴,清末琴,图片选自郑珉中《故宫古琴》。
(七)灵机式:湖南省博物馆藏“独幽”唐琴,图片选自《中国古琴珍萃》。
古琴断纹指琴表面上因长年风化和弹奏时的震动所形成的各种裂痕。
断纹成因复杂,多与制作过程中的漆胎处理和后期保存环境有关。
断纹的出现是递增的过程,不可能突然出现。随年代久远程度不同,断纹也不尽相同。
断纹是鉴藏古琴的重要依据之一。
断纹的种类很多,主要有蛇腹断、牛毛断、冰纹断、梅花断、龙鳞断、流水断等。