贺兰砚等级可分四级，但明确分为三级，主要因为贺兰石料所致。
贺兰石分为红刚石、花岗石、后山石、前山石。
红刚石：因为贺兰石含有钢铁等矿物质，年代久远，温度湿度等环境适宜，所形成的贺兰石上带有红色的彩，为红刚料，市场上红刚料的贺兰石最为昂贵，每块原石都是在以块来卖，好彩的红刚石毛石一块（大约在30cm长往上的）都在几千到上万不等。雕出的砚台价格更是价格不菲。红刚石贺兰砚，褐色彩质地细腻圆润，发墨存墨上乘，不伤笔，极具收藏，价格每年都在大幅度攀升。
花岗石：主要因镁、钾等矿物质含量较大造成的局部黑色杂乱的文彩，但文彩较之贺兰石整体俏彩过于浓重，做出的砚台不美观，几乎市场不拿花岗雕刻花色，但花岗石石质厚重，质地柔润，是较好的砚台材料，只是不会用于雕花，多归于后山料之列来看待。
后山石：色泽纯润，无杂色，豆绿较为温和不鲜艳，更具女子柔和之美，润而不燥，古人雕刻砚台的选料，贺兰石300多年的制砚多为后山料所制，在市场上价格仅次于红刚料，红刚料硬度较高，后山料较之柔软，精品的砚台多出自后山料。
前山石：颜色较靓丽，杂色多，绿彩给人感觉有点燥。石料最为便宜，市场价格较低。
（基于贺兰石市场由于石料短缺，红刚石一石难求，后山石几乎开采快绝，有好多以川料、石粉压制、树脂来充当，大多在景区可见，借此告诉大家一个鉴定贺兰石的办法：在阳光或者灯光下晃动贺兰石，在不晃动的情况下，褐色彩几乎为黑色，在光线的晃动下呈现咖啡色，也就是我们所讲的褐色，有红润的感觉。而川料等不能为之，在购买时也可用打火机点下，有焦味和黑色毛皮出现为树脂和石粉压制之物，假贺兰石大多出现在景区，因为主要面向游客，买后走了不会再回来，购买贺兰石建议去在银川市的实体店去购买，必定本地人也在购买送礼，如果是假的肯定会被砸店。本人在鼓楼步行街口有家小店欢迎参观，价格相对市场较低，但绝对保证为真。）
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