美研究：人类祖先是「类老鼠」

作者： 钟玉玨╱综合报导

 

美国科学家指出，一种长得像老鼠、生存于六千六百万年前的物种，「很可能」是人类和其他胎盘类哺乳动物（placental mammal）的共同祖先。换言之，人类不是猿猴而是「类老鼠」演化来的。

纽约州立石溪大学副教授欧莱瑞主持这项长达六年的研究，根据基因与生理结构，认為Protungulatum donnae（一译為古中兽）这种外型矮小、毛茸茸、留著长尾巴的物种，很可能是当今五千四百多种胎盘类哺乳动物的正港祖先。小自蝙蝠大至大象，都得称这种长尾类老鼠為祖宗。

这种类老鼠靠吃虫為生，距今约六千六百万年，相当于白堊纪结束后廿万至四十万年。欧莱瑞称，当年恐龙绝种时，所有和恐龙活在同一时期的哺乳类也跟著灭亡，仅胎盘谱系的Protungulatum和其他少数爬虫类存活下来，进而成了胎盘类哺乳类的共同祖先。

 

根据欧莱瑞的研究，胎盘类哺乳动物的起源应该在一千两百万年前「冈瓦纳古陆」分裂之后。之前科学家认為，正是因為这个存在于南半球的超级古大陆分裂，导致哺乳类分家各自演化，形成物种的多样性。