好几十年来,称為暗物质的奇怪物质,一直让物理学家感到困惑,挑战传统的宇宙概念。 但如今科学家认為,在以数十亿美元打造的工具协助下,他们比以往更能深入探讨这个谜团,第一批线索可能在几週后揭露。 芝加哥大学(University of Chicago)科维里宇宙物理研究所(Kavli Institute for CosmologicalPhysics)所长特纳(Michael Turner)在美国科学促进会(American Association for the Advancementof Science)年会上说:「我们很兴奋,因為我们认為我们快要获得重大发现。」 暗物质挑战所谓的物理学「标准模型」(StandardModel)。 在辨识出规范日常生活中的稳定粒子与力量上,,标准模型简要又有用,但这只能解释宇宙故事的一部分。 在一方面,虽然人类知悉如何测量重力,并加以运用以符合需求,但标准模型没有解释重力。 而且,标准模型只能解释宇宙大约4到5%的物质。剩下的就是暗物质,佔了多达23%,还有暗能量,即似乎促使宇宙加速膨胀的神秘力量,佔了约72到73%。 特纳说:「就宇宙论方面来说,我们现在了解到,这种神秘的暗物质把我们的银河与其餘宇宙维繫在一起。」 他说:「宇宙论上令人困惑的东西是,我们确信暗物质是由新东西组成…但标准模型中没有粒子可以解释暗物质。」 暗物质理论是在80年前诞生,当时瑞士天体物理学家兹威基(Fritz Zwicky)发现,可观测得到的恆星或银河中没有足够质量,可以让重力把这些东西维繫在一起。 一些理论家认為,暗物质是由大质量弱相互作用粒子(Weakly interacting massive particles,简称WIMPs)的奇特粒子短暂组成,就如同它们的名称所指的,只跟标准模型中可见到物质微弱交互作用。 |
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