健康：天灸疗法是甚么？

天灸是一种中医传统疗法，因为其简单方便，应用广泛，对多种慢性病症有舒缓甚至根治的功效，因而受市民欢迎，日渐流行。

初次接触天灸的朋友或许会将天灸和针灸混淆，其实两者在操作上相距甚远。「灸」是「火」字作为部首，上面加上「久」字，意即长时间加热。针灸是针刺和艾灸的统称，而艾灸疗法是透过在皮肤表面燃烧具有温经通络功效的中草药艾叶，以达到激发经络、调整气血的效果。
另一方面，天灸则是透过使用芳香、辛温等对皮肤有较强刺激作用的中药制成药饼，敷贴于特定穴位上，以达到激发经络、调整气血的效果。治疗期间因为局部皮肤受到药物刺激而产生热感及潮红，因此亦算是「灸」的一种，但整个过程皆不需要点火，所以又称为「冷灸」。

至于天灸的「天」字又是什么意思呢？大家都知道，成人成事要靠天时地利人和，天灸的「天」正正是天时的意思，代表时间和气候。相信大家亦经歷体验过，季节和气候变化是会令部分病症例如咳嗽、痛证加重的，同样地，中医相信季节和气候变化也可以令部分病症得到缓解，因此天灸其实是一种中医经络腧穴理论与时间医学的综合应用，借助天时之利以达到治病强身的疗法。根据「冬病夏治，夏病冬治」的原则，天灸多分别在冬夏二季的三九天及三伏天进行。一个疗程通常为期三年，每年冬夏季皆分别选三至四天进行中药敷贴，每次贴药时间则视乎患者年龄、药贴配方的刺激强度等因素而各有不同。

依上所述，可以推断出天灸疗法对因季节和气候变化而加重的疾病，例如：过敏性鼻炎、哮喘、慢性支气管炎、风湿性关节炎等有较好疗效。透过调节脏腑功能和人体阴阳气血平衡，天灸疗法亦可用作治疗属寒性或虚寒性质的颈痛、腰痛、胃脘痛、痛经及月经不调等症状。此外，香港人因经常逗留低温空调房间而得的「冷气病」，如头晕头痛、神疲易累、怕风怕冻、手脚冰冷、水肿等，都可以透过天灸疗法而得到改善。

需注意发烧患者、孕妇、恶性肿瘤患者、肺结核活动期患者、肝、肾及造血系统等疾病患者、皮肤对药物或胶布特别敏感者都不适宜使用天灸疗法。
以上资料只供参考，如有疑问，请谘询註册中医师再作相应选择为宜。