健康：胆道闭锁严重患者须换肝保命

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   陈慧雯从小饱受胆道闭锁病情影响，无法像普通年轻人一般工作和社交。近年来，她的黄疸和水肿问题日益严重，在医生建议下，她决定接受肝脏移植手术，重拾健康生活。（叶振忠摄）

胆道闭锁症可通过肝门肠管吻合术缓解病情，虽无法治愈胆道闭锁问题，但能提高约七成患者的短期存活率。然而，随着患者年龄增长，大部分会出现慢性肝病，最终需要移植肝脏。

陈慧雯（26岁）两个月大时，被诊断患有胆道闭锁症状，导致肝脏无法正常运作。虽然在年幼时已动过一次手术，但黄疸和水肿迹象日益明显，她多年来无法像普通人般参与社交活动和工作。
今年陈慧雯的病情稍微加重，身体更容易感到疲累和不适，需要每月复诊。“我的体重从之前的48公斤下降到40公斤，明显感觉自己免疫力变低了。26岁的身躯现在感觉像60岁。”
胆道闭锁（Biliary atresia）症状通常可在婴孩出生两个月后发现，竹脚妇幼医院每年有约六名新患者。在本地，每1万4000人中就有一人有胆道闭锁问题。如不及时接受治疗，病情可致命。
医生：移植后仍终身服药
如果幼童病情在出生两个月后确诊，可通过肝门肠管吻合术（Kasai）有效缓解病情，但竹脚妇幼医院肠胃科顾问医生卡德（Ajmal Kader）告诉本报，这类手术无法治愈胆道闭锁问题，但能提高约七成患者的短期存活率。然而，随着患者年龄增长，大部分会出现慢性肝病，最终需要移植肝脏。
他说：“胆道闭锁的起因目前还不是很清楚，主要症状包括黄疸和浅色粪便。患者移植肝脏后，一年存活率达90％，5至10年的存活率则有80％，但几乎所有患者在手术后需要终身服药，避免器官排斥。”
陈慧雯在病情加重后，医生建议她进行肝脏移植，她今年中把疗程从竹脚妇幼医院转到新加坡中央医院。
她说，自己原本非常抗拒肝脏移植手术，因为“不想从这个火坑跳入另一个火坑”，但在家人和医生的鼓励下，她愿意给自己一个机会重拾健康生活。目前，她正在等待适合的器官，但等待期限却是个未知数。
新加坡中央医院肠胃与肝脏科高级顾问医生周蕴菁副教授受询时说，约两成患者在接受肝门肠管吻合术后，可无需移植肝脏，但大部分患者仍需要换肝保命，有的甚至在年幼时就必须这么做。
她说：“肝门肠管吻合术虽然能缓解病情，但并不能逆转器官出现的一些症状。而且，病人也可能在术后出现感染或肝硬化现象，使肝功能受损，因此移植器官是必要的疗法。”
至于患者必须在几年内进行器官移植，周蕴菁指出，并没有一个期限，但医生通常会根据病情和血液测试结果，计算出三个月内死亡的风险指数，如果指数高就说明急需完成移植手术。
卫生部受询时透露，截至今年9月30日，本地共有26人完成肝脏移植手术，另有39人在死者捐赠肝脏移植等候名单上，他们的年龄介于1岁至68岁。