健康：年长者跌伤不复健 再跌风险或提高

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  曾经跌倒的年长者受伤后的行动明显减少，每人每天平均行走约1000步，比同龄者每天正常行动量6000步少很多。（档案照片）

负责这项研究的马察教授说，复健的一个障碍是病人觉得麻烦，而物理治疗师提供登门服务可以解决这个问题。马察指出，新加坡病人认为物理治疗费昂贵，若看不到复健的价值，推广起来就很具挑战。

本地多数跌倒受伤的年长者不接受复健治疗，或受到家人的“过度保护”，行动减少，这其实间接提高他们再次跌倒的风险。
杜克—国大医学研究生院（Duke-NUS）不久前针对年长者常见的跌倒问题进行的一项初步调查显示，在因跌倒到医院急诊部门求治的年长病患中，约三成骨折或失血，伤势较严重，须住院治疗。
根据参与调查的新加坡中央医院过去的记录，只有约两成跌倒病人遵循医嘱，接受医院的物理治疗。病人不做复健治疗的最常见原因，是怕麻烦或担心费用高。
杜克—国大医学研究生院的初步调查也显示，有经历过跌倒的年长者之后行动明显减少，接受调查的1056名年满70岁的病人中，每人每天平均行走约1000步，比同龄者每天正常行动量6000步少很多。
为证明复健有效协助跌倒年长病人康复并防止他们再次跌倒，以及鼓励更多年长者和看护者接受物理治疗，杜克—国大医学研究生院目前正在进行一项防止年长者再跌倒的研究，由卫生部资助。
研究包括350名到中央医院和樟宜综合医院急诊部门看诊的跌倒年长病人，他们分成两组，一组根据目前正常医疗程序，自行决定是否听从医生建议进行物理治疗；另一组则在研究下免费接受9至12次“登门物理治疗”，并在活动能力恢复到一定程度时，转入亚历山大医院或圣安德烈教会医院继续接受社区复健服务。
研究小组将跟随病人九个月，之后对两组病人的恢复、行动情况及再次跌倒的风险进行评估比较。研究如果成功证明这项防止年长者再次跌倒的医疗服务有效，计划很可能扩大。
负责这项研究的马察（David Bruce Matchar）教授说，多个机构如保健促进局、护联中心（Agency for Integrated Care，简称AIC）和医院参与研究，服务模式和规模都可能扩大。
复健的一个障碍是病人觉得麻烦，而物理治疗师提供登门服务可以解决这个问题，马察指出，新加坡病人认为物理治疗费昂贵，若看不到复健的价值，推广起来就很具挑战。
他说，有些方法如利用科技进行远程物理治疗或让社区医疗人员提供服务，都能降低服务费用；同时，也要让病人看到再次跌倒的治疗费远高于物理治疗的费用，例如在美国，跌倒治疗包括急诊、住院、复健等可花费高达1万元，新加坡目前没有一个平均数额，研究也将计算跌倒的费用和提供服务的花费。
这项研究的另一负责学者陈慧明副教授说：“没有接受物理治疗的年长者再跌倒的风险很高，我们希望预防他们再跌倒。”
她说，一些西方国家如美国的年长者跌倒后，通常对恢复活动能力，保持独立生活态度积极，因此接受物理治疗的人数比较多，但新加坡情况不同，很多看护者是家人，他们担心家里长辈再跌倒，“限制”长辈的行动。
马察也说，新加坡病人对恢复活动能力的期望值较低，他们为防止再次跌倒，减少活动和外出，这也降低他们的生活质量，生活受到限制，年长者不应让跌倒成为“恶性循环的开始”。
陈慧明补充说，有些年长者跌倒后因生活素质降低，出现抑郁症状，也有研究显示，当年长者感到孤独，死亡概率提高1.5倍。
研究的下一阶段也希望找出年长者容易跌倒的地点，以便提供更具针对性的计划。