来源：《百晓生谈历史》
杨育才于1926年生在陕西勉县一个贫困的山坳坳里。他身高1.80米，大颧骨、高鼻梁，身材结实有力，有一双敏锐的眼睛。
1951年，中国人民志愿军雄赳赳、气昂昂跨过鸭绿江，赴朝作战。杨育才就是其中一员
在朝鲜战争的战场上，他作战英勇、表现突出，很快由一名普通战士成长为侦察排副排长，被战友们亲切地称为“飞毛腿”。
1953年夏，抗美援朝战争进入到了最紧张的阶段。为彻底粉碎敌人拖延时间的美梦，志愿军在金城前线发动了大规模反攻。
当时金城驻扎着南韩第一“精锐师”，而这个师的第一团，就是“白虎团”。“白虎团”全副美式装备，堪称精锐中的精锐，部署在战线前沿险要地段。
志愿军总部决定派一支精悍小分队深入敌后，乘人不备发动突袭，一举端掉“白虎团”团部，从而有效地配合整个部队的作战。
为了完成这项任务，总部成立了一个由12人组成的侦察小分队。而带领小分队“虎口拔牙”的，正是有勇有谋、胆大心细的侦察排副排长杨育才。
1953年7月13日晚，风雨交加。
12名侦察员化装成敌军，杨育才化装成美军顾问，沿着事先规划好的路线，冒着敌军密集的炮火匍匐前进，如利剑一般直插敌人心脏。
行军途中，小分队抓住了一个落单的敌军士兵，从他口中获知了敌军的联络口令，凭借口令顺利通过了多次岗哨盘查。
在离“白虎团”团部不足500米的公路上，小分队迎面碰上了敌人车队，战士们立刻躲到了一旁的稻田里。在车队经过的那一刹那，杨育才当机立断，带领战士们发动了奇袭。
一阵激战后，他们在夜色的掩护下迅速跃过了公路，抵达了团部二青洞。
“白虎团”团长此时正在会议室里部署作战方案。他做梦也没有想到，一场“天降敌兵”的好戏即将开演！
杨育才指挥小分队分头作战，冲进了“白虎团”的警卫室和会议室，打得敌人措手不及。
短短十三分钟后，“白虎团”团部就被彻底摧毁，团旗被扯下，团长和一名美军顾问被乱枪打死，人事科长、炮兵营长等人被活捉。
这场战斗，我军总计歼敌54名，缴获31辆汽车和一大批武器装备，战绩辉煌，而小分队13人无一伤亡。
“白虎团”这颗钉子被拔掉后，志愿军顺利把战线向敌方推进了18公里，取得了夏季反击战役的胜利。
1953年7月27日，美国和李承晚政府在停战协定上签了字。
杨育才因为在“奇袭白虎团”中的突出表现，被授予“朝鲜民主主义人民共和国英雄”称号。
回到祖国后，他随军驻扎在江苏徐州。随着时间推移，这位战斗英雄逐渐淡出了人们的视野。
可是“奇袭白虎团”这个激荡人心的故事，多次被文艺工作者改编为戏剧、电影，受到了广大群众的喜爱。
1958年，周总理建议志愿军政治部京剧团创作一部和抗美援朝有关的作品，以此纪念那场伟大的胜利。
京剧团在山东创作了京剧《奇袭白虎团》，并于1963年秋正式在山东上演，引起了强烈轰动。
1964年6月，山东省京剧团携《奇袭白虎团》赴京演出，周恩来、朱德、贺龙、陈毅等领导人在看完表演后，都给予了高度评价。
周总理觉得这出京剧是难得一见的佳作，将其推荐给了毛主席。
当年8月，毛泽东在北戴河观看了《奇袭白虎团》，并大加赞赏，称其“节奏紧凑、声情并茂、扣人心弦”。
当时陪同观看的还有总政治部主任萧华。
演出进行到一半时，主席突然一脸严肃地问萧华：“剧中的严伟才确有其人吗？此人还在不在，现在担任什么职务？”
萧华回答说：“严伟才确有其人，但现在在哪里还不大清楚。”
演出结束后，萧华立刻下令济南军区了解“严伟才”原型情况。
此时的杨育才已经年近40岁，在徐州沛县微山湖畔农场担任203师侦察连副连长。
当济南军区政治部干事刘瑞年见到杨育才时，他正带领一批年轻的战士们，在秋天的湖水中苦练泅渡。
按道理说，以杨育才所做的贡献，不应该这么多年过去了，还只是一个普普通通的副连长。
刘瑞年详细了解情况后才发现，原来杨育才在解放前曾被国民党强行抓壮丁，当过国民党军的传令兵，后来在解放太原之时，才自愿加入了解放军。
因此，他即使战功赫赫，却一直过不了政审，担任副连职后一直原地踏步，无法升迁，甚至还面临着转业的困境。
幸运的是，杨育才遇到了毛主席这样一位慧眼识人的伯乐。
在毛主席的关怀下，他不断得到提拔，历任连长、营长、副团长、师副参谋长，一路升至203师副师长等职。
尽管后来在仕途上一帆风顺，杨育才对家庭和子女要求却始终非常严格，从不拿自己的战功谋求私利。
他的大女儿靠自己的努力考上了护校，毕业后分配在军医院；二女儿和三女儿退伍后工作岗位都很一般，还面临着随时下岗的风险；小女儿听从组织分配，在军队测绘大队工作。
1999年3月，杨育才入选全国百名英模，已经年老体弱的他不顾子女劝阻，坚持去了北京。
抵京后，他拖着病体，去了毛主席纪念堂，在伟人遗体前，郑重地三鞠躬。
毛主席不仅是杨育才心中永远的偶像，更对他有知遇之恩。这次北京之旅，他实现了此生最后一个愿望。
两个月后，杨育才因病逝世。
时任国防部部长迟浩田亲笔书写了一幅挽联——“奇袭白虎团威震敌胆，战功垂青史名扬华夏”，完美地概括了英雄光荣的一生。
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