嵩岳寺塔为砖筑密檐式塔,也是我国唯一的一座十二边形塔,其近于圆形的平面,分为上下两段的塔身,都与印度“窣堵波”相当接近,是密檐塔的早期形态。
这种密檐形12边形塔在中国现存的数百座砖塔中,是绝无仅有的,在当时也是少见的。该塔不仅以其独特的平面形状而闻名,而且还以其优美的体形轮廓而著称于世。整个塔室上下贯通,呈圆筒状。塔室之内,原置佛台佛像,供和尚和香客绕塔做佛事之用。全塔刚劲雄伟,轻快秀丽,建筑工艺极为精巧。该塔虽高大挺拔,但却是用砖和黄泥粘砌而成,塔砖小而且簿,历经千年而依旧屹立,充分证明我国古代建筑工艺之高。嵩岳寺塔无论在建筑艺术上,还是在建筑技术方面,都是中国和世界古代建筑史上的一件珍品。
嵩岳寺塔是嵩岳寺的附属建筑。嵩岳寺始建于北魏永平二年(509年),原是宣武帝的离宫,后改为佛教寺院,正光元年(公元520年)改名闲居寺,并在寺内建造了嵩岳寺塔及八极殿等千余间佛殿。隋仁寿二年(公元602年)改名嵩岳寺。唐武则天和高宗游嵩山时,曾把嵩岳寺改作行宫,并赐名“东京大敬爱寺”。金元以后,嵩岳寺逐渐衰落,时至今日,主要建筑仅剩下嵩岳寺塔和建于清代的大雄宝殿,现在塔前的山门和两侧的伽蓝殿、白衣殿均为近代改建。
嵩岳寺塔前有个很珍贵的“大德大证禅师碑”,一般人不注意。此碑刻于唐大历四年(769年),主要记述了大德大证禅师的生平事迹和佛教禅宗初祖达摩至大证北宗九祖的传法世系,以及对大证禅师的热情颂扬和悼念,对研究禅宗历史及书法艺术具有较高的价值。此碑由唐代著名御用大书法家徐浩楷书撰写,与他撰书的嵩阳书院大唐碑上的八分隶书风格迥异。徐浩是当时首屈一指的大书法家,声名盖过欧阳询、柳公权等人。因为御用,后世认为他的书法过于柔媚,所以其书名渐被历史长河淹没。他留世的书法石刻仅三品,登封嵩山占据其二。
嵩岳寺所在的峻极峰,乃嵩岳最壮丽的山峰,方圆数公里内,遗有唐塔数座,风光与文物兼美。春日掩映山花,金秋红叶相约,当为历史文化爱好者洗心佳地也。
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