在古罗马的历史中，与迦太基人的战争其实最为引人注目，但古罗马我们知道很多，可是迦太基呢？谁是迦太基人？
根据神话传说，在公元前十世纪，女王狄多带着部下来到北非的海边，用牛皮圈了一块地，并建立了规模宏大的城市——迦太基。而特洛伊的王子，埃涅阿斯的船队也来到这里，也看上了这块地方。埃涅阿斯和狄多在“搞不清楚”之后分道扬镳，所以后来的罗马和迦太基就成了仇家。埃涅阿斯是罗马那对喝狼奶长大的罗慕路斯和雷穆斯兄弟的祖先。
迦太基是腓尼基语“新的城市”之意。迦太基城在突尼斯城东北，地中海的海边，是漂洋过海的腓尼基人建立的。在古代，它是地中海的贸易中心。它是当时重要的奴隶制国家，有强大的海军、发达的手工业和农业。当时迦太基的手工业不仅靠纺织品闻名，还是重要的金属周转和制造基地。中东开采出来的锡被送往迦太基，在这里被铸造成各种青铜器。
迦太基城身后的内陆地区，在当时是土地非常肥沃的地区。盛产小麦、大麦及各种谷物，当时已经出现了不少奴隶制农庄。它还是当时世界上最早的葡萄酒生产中心之一。
和古希腊不同，迦太基不是一个全民皆兵的军事化社会，也许那里的人们跟喜欢忙着做生意。所以迦太基的军队是以雇佣军为主，在他们的军队中，有凯尔特人和伊比利亚人以及利比亚人和努米底亚人。而其中最为著名的大概要数努米底亚（现代阿尔及利亚）骑兵了，他们擅长在马上投掷标枪，被称为“非洲最好的骑兵”。
从公元前三世纪中叶开始，在一百多年中，迦太基和罗马人干了三次战争。因为当时的罗马人管迦太基叫“布匿”，所以这三次都被称为“布匿战争”。
战争的原因当然不是神话中的宿仇，只有一个地中海，两个国家雄视，当然只能有一个拥有霸权。第一次布匿战争虽然罗马获胜，但迦太基并没有动摇根本，他们等着报仇。第二次布匿战争的盖世英雄是著名的“战略之父”汉尼拔。他像孙悟空一样，在铁扇公主（罗马）的肚子里待了十五年，罗马人愣是拿他没办法。最终由于迦太基国内动荡，而罗马终于也出了一位英雄，大西庇阿，他干脆去围攻迦太基。汉尼拔被迫回国，在扎马之战中被大西庇阿击败，这也是汉尼拔唯一一次像样的败仗。但迦太基从此一蹶不振。又半个世纪之后，第三次布匿战争成为一边倒的战斗，迦太基人苦战三年，公元前146年，被那个打败汉尼拔的大西庇阿的过继的孙子，小西庇阿灭国，成为罗马的一个行省——阿非利加行省。
不过在公元455年，有人帮迦太基人报了仇。他们是汪达尔人，当时他们以迦太基城为首府，最终入侵了罗马城，对罗马进行了长达两周的劫掠和屠杀。
如果去北非的突尼斯旅游，迦太基遗址是一定要去的。只不过你即便去了，看到的也不是最初迦太基城的遗址，而是古罗马占领迦太基之后，在那里重新建设的城市。
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